Il signor Tveraga, 30 anni, è nato a Vilnius ma ha iniziato a frequentare la scuola a Šiauliai ed è finito in Italia dopo aver completato solo due classi. Sua madre, una cantante, ha ricevuto un’offerta per intraprendere la sua carriera di artista in Italia e ha portato con sé suo figlio. Il viaggio in Italia avrebbe potuto avvenire prima, ma la madre e la nonna del signor Tveraga volevano che imparasse bene la lingua lituana.

Sebbene Tveraga sia riuscito ad innamorarsi del basket, considerato la seconda religione della Lituania, in Italia è rimasto affascinato dal rugby. In Italia diventa professionista nella squadra piacentina del “Sitav Rugby Lions”, per poi passare sette anni in una delle squadre italiane più famose e forti, il “Petrarca Rugby”. Quell’anno il signor Tveraga è quasi finito in uno dei club più forti del mondo: lo Stade Français di Parigi (Francia).

Inoltre, il signor Tveraga è quasi entrato nella principale squadra italiana che ha partecipato al torneo delle Sei Nazioni. Non essendosi realizzato questo sogno, il giocatore di rugby ha accettato l’invito a rappresentare la nazionale lituana e ha indossato per la prima volta quest’autunno la maglia della squadra del suo paese natale. Dopo la partita contro la Repubblica Ceca, i giocatori di rugby sono venuti a trascorrere alcuni giorni in Lituania e hanno deciso di condividere le loro riflessioni sulla loro carriera.

– Come ti senti dopo essere arrivato in Lituania? Torni qui spesso?, – ha chiesto regbis.lt al signor Tveragas.

– Vengo in Lituania ogni estate. Mi piace particolarmente tornare al villaggio. Dove c’è tanta gente non mi piace più, probabilmente sto invecchiando (ride – post dell’autore). Ho una casa, un terreno vicino alla Collina delle Croci e una casa a Vilnius. Anche mio padre vive nella capitale. Dopo la fine della mia carriera, ho intenzione di tornare a vivere in Lituania.

– Quanto tempo ci è voluto per convincerti a rappresentare la nazionale lituana? Perché hai finalmente deciso di esordire con la squadra lituana?

– Un anno e mezzo fa ho comunicato per la prima volta con il presidente della Federazione lituana di rugby Ryčis Davidovičius. Mi è sembrato una bravissima persona, mi ha fatto conoscere progetti interessanti e mi ha chiesto se volevo giocare in Nazionale. È stata una decisione molto difficile per me perché ho iniziato a giocare a rugby in Italia. Questo Paese mi ha dato tutto: la vita, le condizioni per diventare un rugbista. Ho finito lì gli studi, ho giocato nella Nazionale giovanile italiana, nella Seconda squadra italiana. Giocare per la Lituania non è un tradimento, perché comunque sono lituano, ma è stato difficile prendere una decisione. Adesso posso finalmente aiutare la mia Patria, il mio Paese, e lo farò con piacere.

– Hai esordito in nazionale in una partita contro una forte squadra ceca, perdendo 6:15. Era possibile vincere? Che impressione ha lasciato la squadra lituana?

– Prima della partita tutti dicevano che avremmo perso con una differenza molto grande, ma abbiamo lottato per pareggiare i conti. Ho notato che avevamo dei buoni corpi e una buona velocità. Devi solo lavorare molto duramente con la tecnica. Ma non impari la tecnica in un giorno. Devi imparare fin da piccolo, organizzare numerosi camp, migliorare la tua tecnica ogni anno. Quando combini la tecnica con il tuo corpo o la velocità, il tuo gioco può essere portato al livello successivo. Ho apprezzato la motivazione e l’entusiasmo dei miei compagni e gli allenatori della nazionale lituana stanno facendo un buon lavoro. La nazionale lituana può tranquillamente salire al 20° posto nella classifica mondiale, vedo tutte le possibilità. Quindi inizia un livello molto alto.

– La società non ti ha chiesto di stare attento e di non giocare in Nazionale?

– Infatti, quando la nazionale invia un invito ufficiale, il club non ha il diritto di vietare al giocatore di rappresentare il suo Paese. Avrei voluto giocare anche con la nazionale lettone, ma quel fine settimana ho giocato una partita contro la mia vecchia squadra. La mia squadra semplicemente aveva bisogno di me, quindi il mio debutto in Nazionale ha dovuto aspettare. La società non mi ha dato fastidio, ma aveva paura che potessi infortunarmi. Capisco la loro ansia, ma i traumi possono accadere sempre e ovunque. E giocare per la Lituania è l’ultima delle mie paure.

– Gli italiani non hanno offerto la cittadinanza del loro Paese?

– A me e a mia madre è stata offerta più volte di accettare la cittadinanza italiana, ma abbiamo sempre rifiutato. Sono un patriota e la mia città natale è la Lituania.

– Come è apparso il rugby nella tua vita?

– Giocavo a basket quando ero bambino. Amo questo sport e sono un grande fan della squadra di basket lituana. Mi è appena stato chiesto di giocare a rugby in Italia. Ho perso la palla e ho subito sentito che era mirata a me. Mi piaceva il gioco bello, quando ero bambino volevo spendere le mie energie da qualche parte.

– Pur avendo giocato nelle Nazionali giovanili italiane e nella Seconda squadra adulta, non sei entrato nella Nazionale maggiore partecipando al Torneo “Sei Nazioni”. Per quello?

– Varie situazioni si verificano durante la mia carriera e sfuggono al mio controllo. Molte cose sono determinate dalle decisioni di politici e funzionari. Nello sport moderno, le scelte diverse sono determinate per il 50% dall’agente e per l’altra metà. – il giocatore stesso. Ho ricevuto tanti inviti a giocare in altri paesi, in club forti, ma l’agente mi diceva sempre di restare in Italia. Successivamente ho cambiato agente e la mia carriera ha iniziato a decollare. Sì, il Sei Nazioni è sempre stato qualcosa che ho sempre desiderato, ma a causa di infortuni e altre sfumature non sono riuscito a realizzarlo. 2-3 anni fa giocavo il miglior rugby della mia carriera e cosa succede quando raggiungi l’apice della tua forma? Naturalmente, trauma: ginocchia rotte. Mi ci è voluto un anno per curare il mio infortunio e poi migliorare nuovamente il mio gioco, ora sono di nuovo in crescita.

– Come sta andando la tua carriera in Italia? Qual è stato l’evento più memorabile della tua carriera?

– Ho trascorso gran parte della mia carriera nella squadra del Petrarca Rugby. È il club più antico d’Italia e ancora oggi è tra i più forti del Paese. Ha un’organizzazione molto seria, condizioni eccellenti, ma la loro filosofia è molto severa, seguono la loro tradizione da tempi molto antichi. Lì ho trascorso i momenti più difficili e quelli più belli della mia carriera. La parte più difficile è stata quando ho avuto il suddetto infortunio, la parte più bella è stata quando siamo diventati campioni italiani. Memorabili anche la partita contro la squadra italiana nel Torneo “Quattro Nazioni” e quella contro la seconda squadra “All Blacks”. Quando ero più giovane ho avuto l’opportunità di giocare allo Stade Français di Parigi, ma in quel periodo mi sono convinto a giocare in Italia, dove mi offrivano un po’ più di soldi. Sono deluso a questo punto.

– Quest’estate hai lasciato il Petrarca Rugby e ci sei tornato Piacere. Per quello?

– Semplicemente non eravamo più d’accordo con l’allenatore della squadra e non volevo più restare lì. Ho deciso di tornare nella squadra dove ho iniziato la mia carriera professionistica. Allora giocava nella serie inferiore, ora è passata alla serie superiore. All’inizio li aiutavo negli allenamenti, poi ho deciso di giocare con loro. Recentemente ho dovuto giocare contro la mia vecchia squadra. È stato un momento difficile perché nel Petrarca Rugby sono rimasti tanti amici, tutti si sono congratulati con loro. E abbiamo perso solo 7 punti, anche se ci avevano pronosticato di perdere.

-Quali obiettivi professionali ti poni per il futuro? Altri paesi sono interessati?

– Non penso molto lontano. Cerco di pensare solo al domani. Quando ti fissi degli obiettivi, molto spesso non si realizzano. Ora voglio recuperare a Piacenza. Ho solo 30 anni e giocherò ancora ai massimi livelli. Non penso ancora ad altri paesi. Mi è piaciuta molto la Francia, c’è un livello di rugby molto alto, ma non mi piace il rugby inglese.

– Cosa ti ha dato il rugby come persona?

– Non per niente si dice che il rugby sia vita. È la verità. Non puoi mai arrenderti. Non potrai mai tornare indietro perché verrai distrutto immediatamente. Il rugby mi ha insegnato ad essere un uomo. Essere uomo non significa picchiare, essere uomo significa saper difendere se stessi o gli altri nel momento del bisogno. Il rugby mi ha insegnato a non aver paura del dolore. Quando arrivi al rugby per adulti, sai subito chi sei. Non puoi giocare al gallo o all’aquila e vedi subito chi sei.

– Avevi un giocatore di rugby ideale?

– Ho avuto la possibilità di conoscere tante stelle del rugby. E posso dire che da loro ho imparato molto, ma non tutto. Dopotutto, è impossibile vedere una persona e diventare come lui. Ho cercato di imparare qualcosa di utile da diversi giocatori. Ci sono anche giocatori fenomenali come Sergio Parisse che non solo hanno un talento naturale ma lavorano sempre duro. Non ho ideali specifici.

– Negli ultimi anni la Lituania ha collaborato con PAR, dove si sono recati diversi giovani lituani promettenti. Cosa ne pensi di questa app?

– La scuola di rugby PAR è molto buona, una delle migliori al mondo. Difficile solo a livello logistico: il PAR è molto lontano, quindi è molto importante restare in contatto con i giocatori. Come ho già detto, i lituani hanno un ottimo fisico, sono tutti come i giocatori di basket: grandi, forti. E questa è la cosa più importante nel rugby. È molto importante che i giovani siano interessati al rugby e possano giocare e imparare allo stesso tempo.

– Sei in contatto con altri giocatori di rugby lituani?

– Siamo buoni amici di Karolis Navickas, che gioca in Francia. In Italia ho incontrato altri atleti lituani: il giocatore di basket Saulius Kuzminskas, il giocatore di pallavolo Indre Sorokaite e il calciatore Edvin Girdvainias. Ho incontrato la maggior parte dei giocatori di rugby per la prima volta.

– In quale altro modo possiamo aumentare il livello del rugby in Lituania?

– Se posso aiutare il rugby lituano in qualcosa, lo farò. Conosco molti top player, ho molti amici e conoscenti. Nel rugby, molte cose sono determinate dall’esperienza, motivo per cui i giocatori lituani hanno bisogno di vedere e sperimentare il gioco di alto livello il più possibile. La Lituania non salirà molto in alto nella classifica mondiale in tempi brevi, ma è importante mostrare risultati e progressi. La gente deve capire che questo non è uno sport da hooligan.

– Stai pensando a cosa farai in Lituania una volta terminata la tua carriera?

– Sapevo fin dall’inizio che dopo la mia carriera sarei tornato a vivere in Lituania. Se posso aiutare la Lituania in qualche modo, questa sarà la mia prima scelta. So che dovrò cercarmi un lavoro, un’attività, ma non ci penso ancora. Ho notato che i lituani sono molto modesti, a differenza degli italiani. A proposito, vorrei sottolineare che le donne lituane sono le più belle del mondo. Da nessuna parte ho visto così tante belle ragazze come in Lituania.