“Il miele dei fratelli” è il nome dell’allevamento delle api di Vilias e Ignas, situato nel piccolo villaggio di Lukonii, distretto di Kupiškis. I prodotti provenienti da qui viaggiano anche in paesi lontani: Stati Uniti, Australia, Taiwan ed Emirati Arabi Uniti. I fratelli non solo filano il miele e ne ricavano prodotti, ma collaborano anche con scienziati e vedono anche l’importanza della condivisione con gli altri: sostengono i bambini affetti da malattie oncologiche e la squadra di calcio femminile.

Una conversazione di 15 minuti con Vilius e Ignas – sulla loro fattoria, i primi passi, un’ape che costa cinquecento euro e perché non hanno ancora vestiti da apicoltore o rete protettiva.

– Ignatius, Vilias, come è iniziato il vostro apiario, come avete iniziato ad interessarvi alle api?

Ignazio: Ho iniziato ad appassionarmi all’apicoltura dodici anni fa. Quando ero studente, lavoravo per gli agricoltori, guadagnavo soldi e un giorno ho pensato che avrei dovuto dedicarmi all’agricoltura. Allora ero in terza media.

Nostro nonno aveva le api. Quando se ne andò, nel giardino di mia nonna rimase un’arnia vuota, che dieci anni dopo decisi di restaurare. L’ho dipinto di un giallo brillante, come spesso gli apicoltori dipingono i loro alveari, e sono rimasto in giardino, e poi è venuto un vicino e mi ha detto che aveva uno sciame di api nel suo giardino.

Willius: Ignas si mise una rete in testa, prese una semplice scatola di cartone e vi mise dentro tutte le api. Ha portato il suo primo sciame in questa scatola.

Ignazio: Inoltre, era anche magra.

Willius: Il vicino mise le api nell’alveare e disse correndo: spruzza le api con acqua in modo che volino il meno possibile. Il primo anno nella fattoria sono apparse tre alveari, poi sette.

Ignazio: Abbiamo terminato la seconda media, poi abbiamo studiato a Šiauliai. Dopo tre anni avevo già una cinquantina di colonie di api. Ero l’unico apicoltore, Vilius mi aiutava solo a trasformare il miele, altrimenti mi aiutava, ma non andava a vedere le api stesse.

Willius: Una volta terminati gli studi a Šiauliai, ho trovato un annuncio di lavoro in cui si diceva che un apiario tedesco cercava un apicoltore. Ho inviato il mio CV e sono subito andata in Germania per due anni per studiare apicoltura. Quando sono tornato, è stato il momento più difficile per Ign, perché gli avevo già insegnato l’apicoltura, non viceversa.

Non importa quanti soldi hai, ma se non hai conoscenza non sarai un apicoltore.

Dopotutto, fino ad allora, ero io a filare il miele o a versarlo nei barattoli: non sapevo nient’altro di apicoltura. Ma in Germania ho capito che la conoscenza è molto importante nell’apicoltura. Non importa quanti soldi hai, ma se non hai conoscenza non sarai un apicoltore.

In Lituania ci sono molti apicoltori, ma chi vive esclusivamente di api? Ci sono pochissime unità. E in Germania ho visto che era possibile, la mia comprensione delle api è cambiata.