Polar Night Energy ha introdotto in Finlandia la prima batteria a sabbia commerciale al mondo. Si trova sul sito della centrale elettrica di Vatajankoski e fornisce già energia termica alla vicina città di Kankanpi, nella Finlandia occidentale. Secondo Polar Night Energy, questa batteria è un serbatoio d’acciaio largo circa 4 metri e alto 7, contenente un centinaio di tonnellate di sabbia. La batteria ha una potenza termica di 100 kW e una capacità energetica di 8 MWh.

La sabbia è un materiale economico ed ecologico che può immagazzinare molto calore in un piccolo volume. L’elettricità verde riscalda la sabbia a circa 500 gradi Celsius e quindi fa circolare l’aria riscaldata attraverso di essa.

“Questa innovazione fa parte della transizione verso un’energia intelligente ed ecologica. L’accumulo di calore può aiutare a prevenire le interruzioni nelle reti di energia rinnovabile”, ha spiegato Markku Ülonen, CTO di Polar Night Energy.

L’installazione è molto semplice: la sabbia riscaldata si comporta come una batteria. Recupera il calore in eccesso generato nella centrale. Inoltre, può essere “ricaricato” con l’energia in eccesso proveniente da fonti rinnovabili in modo da avere elettricità anche quando non c’è il sole o non soffia il vento. Finora, la sabbia immagazzina solo calore e non lo fa in modo molto efficiente. Ma la sabbia migliora l’efficienza di altri sistemi e può aiutare a immagazzinare calore per l’inverno.

La BBC sottolinea che la Finlandia ottiene la maggior parte del suo gas dalla Russia, con la quale ha il confine più lungo di qualsiasi paese dell’UE. In particolare, stavano ottenendo: la Russia ha già interrotto le forniture di carburante ed elettricità alla Finlandia a causa delle sue ambizioni nel sostegno della NATO e dell’Ucraina. Con l’avvicinarsi dell’inverno, la Finlandia ha bisogno di ripensare il proprio sistema energetico.