La Francia ha respinto le richieste di asilo di 44 dei 234 migranti soccorsi nel Mediterraneo dalla nave delle ONG Ocean Viking, ha annunciato martedì il ministro dell’Interno Gérald Darmanen.

I migranti saranno rimandati al loro paese di origine, ha detto.

La nave è stata autorizzata ad attraccare nel porto francese di Tolone venerdì scorso dopo che l’Italia si è rifiutata di farla entrare nei suoi porti.

La decisione di Roma ha scatenato un litigio diplomatico su come gestire le migliaia di migranti che ogni anno cercano di raggiungere l’Europa dal Nord Africa.

Parlando in parlamento, Darmanin ha affermato che i 44 migranti saranno espulsi “non appena il loro stato di salute lo consentirà”, aggiungendo che anche altri arrivi potrebbero essere rimandati a casa dopo che le loro richieste di asilo saranno state esaminate.

La Francia non ha mai consentito l’attracco alle sue coste nel Mediterraneo a scialuppe di salvataggio che trasportavano migranti soccorsi, ma questa volta ha fatto un’eccezione a causa del rifiuto dell’Italia di accettare la Ocean Viking.

Secondo il governo francese, in base al diritto marittimo internazionale, la Ocean Viking avrebbe dovuto essere autorizzata a entrare nei porti più vicini con passeggeri in difficoltà.

Ma l’Italia, guidata dal nuovo primo ministro di estrema destra Giorgio Meloni, vuole che altri paesi dell’UE si accollano maggiori oneri e sembra pronta a mettere la questione in cima all’agenda europea.

In risposta alla posizione dell’Italia, la Francia ha sospeso il piano di accoglienza delle 3.500 persone attualmente in Italia secondo l’accordo europeo sulla distribuzione dei flussi migratori. rifugiati e ha invitato la Germania e altri paesi dell’UE a fare lo stesso.