L’impensabile è accaduto giovedì nel capoluogo siciliano, Palermo, quando gli Azzurri hanno perso 1-0 contro la Macedonia del Nord nella semifinale play-off dopo un fantastico gol di Aleksandar Trajkovski negli ultimi secondi del tempo regolamentare.

L’Italia ha realizzato 32 tiri in porta, mentre gli avversari ne hanno realizzati solo quattro. Tuttavia, la vittoria è stata determinata dal lungo calcio di A. Trajkovski da fuori area, quando nessuno dei difensori dei padroni di casa è riuscito a correre verso di lui.

È stata l’unica vera occasione per la nazionale della Macedonia del Nord durante l’intera partita. L’Italia ha dominato completamente e ha perso molte occasioni. Anche il portiere ospite Stole Dimitrievski è stato eccezionale.

Ma la storia si è ripetuta. Proprio come cinque anni fa, al fischio finale, i calciatori italiani caddero a terra increduli, alcuni in lacrime. I rivali hanno festeggiato selvaggiamente.

L’Italia non si è qualificata per la Coppa del Mondo FIFA 2018, poiché ha perso contro la Svezia nei playoff.

Il vuoto di due Campionati del Mondo consecutivi è un punto basso senza precedenti nella storia dei quattro volte campioni. I colori scuri diventano ancora più ricchi quando ti rendi conto che il fiasco è accaduto pochi mesi dopo che l’Italia ha vinto il titolo di Euro 2020.

“Fuori dal mondo” – Il più grande quotidiano sportivo italiano “La Gazzetta dello Sport” ha valutato a caratteri cubitali il fiasco dei connazionali.

“Fuori dal mondo”

“Comunque, sono orgoglioso dei miei compagni di squadra. Certo, siamo stati tutti schiacciati e distrutti, ma dobbiamo ricominciare da capo. Al momento è difficile parlare di qualcosa, rimarrà come un enorme buco nel storia del calcio del nostro Paese”, ha detto dopo la partita il capitano della nazionale italiana Giorgio Chiellini.

L’esperto difensore ha espresso la speranza che Roberto Mancini, che allena la squadra, non salti alle conclusioni e rimanga alla guida della squadra.

“Spero che l’allenatore rimanga perché è necessario per questa squadra. Ora dobbiamo vincere ancora, raggiungere gli Europei e dopo quattro anni, tornare in questo maledetto mondiale”, ha detto G. Chiellini.

Un grande punto interrogativo aleggiava sul futuro di R. Mancini.

Ha preso in mano la squadra dopo che gli italiani hanno perso una battaglia decisiva contro gli svedesi e non sono riusciti a qualificarsi per i Mondiali 2018. Ora è saltato lui stesso sullo stesso rastrello.

“Ora la delusione è troppo grande per parlare di futuro”, ha faticato a trovare le parole l’italiano dopo la partita di Palermo. “Penso che proprio come lo scorso luglio è stata la cosa migliore che ho vissuto da professionista, questa delusione è la più dolorosa della mia carriera”.

E poi per aggiungere filosoficamente: “Il calcio è così, a volte accadono cose incredibili”.

Foto di Scanpix/Roberto Mancini

Martedì la Macedonia del Nord affronterà il Portogallo per un posto nel torneo in Qatar. Giovedì la squadra di Cristiano Ronaldo ha battuto la Turchia 3-1 a Porto.

Euro 2020 è finora l’unico torneo serio a cui la Macedonia del Nord è riuscita a qualificarsi.

Giovedì sera a Palermo, a R. Mancini sono mancati diversi giocatori che hanno aiutato l’Italia a vincere l’Europeo la scorsa estate. Quindi ha dovuto cambiare posizione e costruire una linea difensiva insolita.

Ma la Macedonia del Nord non ha posto problemi fino alla fine della partita.

“E’ una grande delusione. Fa molto male. Abbiamo creato e dominato tutta la partita, ma non siamo riusciti a finire gli attacchi. Non posso incolpare nessuno in particolare, ma è la realtà. Non lo so perché non ce l’abbiamo fatta”, ha ammesso alla RAI Jorginho, uno dei dirigenti della squadra italiana, subito dopo la partita.