Salvini, 50 anni, leader del partito di estrema destra della Lega, che fa parte della coalizione dell’attuale primo ministro Giorgia Meloni, nega fermamente le accuse di limitazione della libertà e abuso di potere durante l’incidente dell’agosto 2019.

Dall’ottobre 2021 è in corso a Palermo, in Sicilia, un processo in cui Salvini è accusato di aver utilizzato il suo ruolo di allora ministro dell’Interno per arrestare 147 migranti in mare impedendo loro di sbarcare dalla nave di salvataggio dell’organizzazione benefica Open Arms , che versava in condizioni igieniche in rapido peggioramento.

Se condannato, Salvini rischia fino a 15 anni di carcere.

Populista schietto, noto per la sua politica “prima gli italiani”, Salvini ha ripetutamente combattuto l’immigrazione clandestina a modo suo per aumentare il suo capitale politico.

Nel 2019, mentre faceva parte del governo di coalizione guidato da Giuseppe Conte, ha attuato la politica dei “porti chiusi”, che ha visto l’Italia rifiutare l’ingresso alle navi di beneficenza che salvavano migranti imbarcandosi per viaggi spesso mortali dall’Africa all’Europa attraverso il Mediterraneo.

Salvini ha affermato di difendere l’Italia con la legge sulla sicurezza da lui avviata, considerandola una misura dura contro i trafficanti che organizzano viaggi su barche spesso sovraffollate dal Nord Africa.

Ha detto che la decisione di impedire l’attracco della nave di salvataggio della ONG spagnola Open Arms è stata sostenuta dal governo, compreso lo stesso Conte.

Ha ripetutamente deriso la corte per quello che vede come un processo politicamente motivato, scattandosi selfie davanti al banco degli imputati in aula e postando messaggi patriottici sui suoi account sui social media.

Salvini ha anche deriso il testimone di alto profilo dei querelanti, l’attore e attivista Richard Gere, che era salito sulla barca dei migranti in segno di solidarietà ma alla fine non ha testimoniato.

L’incontro di venerdì, il cui inizio è previsto alle ore 9,30. (8:30 GMT), questa è la prima volta che Salvini comparirà in tribunale di persona.