Formiche rosse di fuoco globalmente invasive (Solenopsis invicta) è la quinta specie invasiva più dannosa al mondo, scrive ScienceAlert.com.

Queste formiche si riuniscono in colonie fino a mezzo milione di individui, quindi possono facilmente attaccare prede molte volte più grandi.

I fatti sull’insediamento di queste formiche in Europa sono stati pubblicati l’11 settembre. sulla rivista scientifica”Biologia attuale” (lett. Biologia moderna).

Dopo aver visto le foto scattate in Sicilia che mostravano formiche somiglianti a S. invicta, i ricercatori si sono recati nella zona per confermare l’identità delle formiche e raccogliere campioni.

In totale, hanno trovato 88 nidi su un’area di 4,7 ettari vicino al fiume, alcuni dei quali erano abitati da diverse migliaia di formiche operaie. Dopo aver parlato con i residenti locali, i ricercatori hanno appreso che gli abitanti della regione siciliana erano stati morsi da queste formiche per diversi anni.

“I residenti locali sperimentano queste punture almeno dal 2019, quindi le formiche probabilmente sono lì da un po’. E la dimensione effettiva del loro territorio è probabilmente più grande”, dice Mattia Menchetti di biologia evoluzionistica presso l’Istituto di Biologia Evoluzionistica (Spagna). ), citato EurekaAlert.org.

Man mano che le colonie si espandono, distruggono piante e animali, liberando la terra dalla preziosa fauna selvatica.

In Australia, queste specie invasive hanno quasi superato il danno ambientale causato da gatti selvatici, cani selvatici, volpi, cammelli, conigli e rospi giganti messi insieme.

“S. invicta è una delle specie invasive peggiori. Può diffondersi pericolosamente rapidamente. La scoperta di questa specie in Italia è stata una grande sorpresa, ma sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato”, dice Menchetti.

Le formiche del fuoco prendono il nome dalla caratteristica più disgustosa di questa formica, la puntura, che è dolorosa e talvolta può causare shock anafilattico.

Sebbene S. invicta sia originaria del Sud America, si diffuse rapidamente in altri continenti. Anche gli esseri umani contribuirono: le formiche entrarono in varie spedizioni intercontinentali, compresi i prodotti vegetali, così che in meno di un secolo queste formiche riuscirono a stabilirsi in Australia, Cina, Caraibi, Messico e in tutti gli Stati Uniti.

I ricercatori affermano che in Europa sono stati evitati più a lungo del previsto, scrivono EurekaAlert.org.

Secondo il modello dei ricercatori, il 7% di alcune aree dell’Europa continentale sono adatte alla S. invicta nelle attuali condizioni ambientali e il cambiamento climatico probabilmente accelererà ulteriormente la sua diffusione e la crescita della popolazione.

Hanno scoperto anche che le aree urbane sono particolarmente a rischio: il 50%. Le città europee sono vulnerabili alle invasioni.

“Ciò è particolarmente preoccupante perché molte città, tra cui Londra, Amsterdam e Roma, hanno grandi porti marittimi, quindi le formiche possono diffondersi rapidamente in più paesi e continenti”, ha affermato il ricercatore capo Roger Vila, anch’egli dell’Istituto di biologia evoluzionistica della Spagna.

Poiché l’unico luogo in cui gli invasori sono stati sradicati con successo è la Nuova Zelanda, i ricercatori intendono cercare esempi efficaci adattati da quel paese, spiega. EurekaAlert.org