Quest’estate, Roberts Štelmaheris, uno stratega lettone che ha sostituito Nenad Canakas partito per Ankara, ha assunto la guida di Panevėžys, che è riuscito a trascorrere alcuni mesi a Panevėžys.

“Sono a Panevėžys da due mesi, è difficile credere quanto velocemente il tempo vola”, sorride Štelmaheris, “Mi piace molto la città, che non è molto grande, ma molto accogliente.” Mi piacciono davvero le persone qui. Abbiamo iniziato ad agosto, quando il tempo era ancora bello e caldo e la città era ancora piena di gente sorridente che passava il tempo fuori. »

In passato, il nuovo stratega del “7bet-Lietkabelis” ha ottenuto numerose vittorie clamorose giocando con la squadra del “Ryto” di Vilnius, poi ha lavorato come allenatore nel sistema di quest’ultimo club, così come nel 2011-2012. Durante la stagione ha guidato “Milk Stars” di Pasvalis.

“La Lituania ovviamente è cambiata in dieci anni”, ha detto l’allenatore dopo essere tornato in Lituania. “Tanti nuovi edifici, nuove cose, bellissimi parchi dove trascorrere il tempo, ecc., ci sono novità anche a Panevėžys, proprio come a Klaipėda, Vilnius, a Kaunas. Ora anche gli ingressi alle città sono diversi, ci sono tante strade nuove. Tutto è molto bello, tutto sta migliorando, sono contento di questo.”

Il “7bet-Lietkabelis” ha iniziato la nuova stagione con una sconfitta per 81:91 contro il “Neptūnis”, quando la squadra di Klaipėda ha segnato ben diciotto triple.

“Abbiamo avuto una partita molto difficile a Klaipėda”, ricorda Štelmaheris. “Hanno segnato tanti punti dal perimetro, ma bisogna ammettere che prima di questa partita abbiamo fatto solo un allenamento completo con Maldūns, Sirvydis, Valinskas, Sabeckis appena arrivati ​​in squadra. Questa n “Non è una scusa, ma semplicemente non abbiamo avuto tempo e Klaipėda meritava di più la vittoria. Dobbiamo capire che è un campionato forte e non sarà facile in ogni partita”.

Tuttavia, più tardi nei campionati locali, i Panevėžy si sono riabilitati e hanno vinto tre vittorie consecutive, sconfiggendo i club di Pasvalis (95:92), Kėdainiai (100:79) e Gargždai (84:66).

“Come ho detto, è uno dei campionati più forti d’Europa, secondo me uno dei migliori cinque”, ha detto uno stratega lettone su Betsafe-LKL. “Ogni anno il livello del campionato aumenta, le squadre diventano più forti, più competitive e il campionato è visibile in tutta Europa”. Sono molto interessato a lavorare qui. I lituani possono essere orgogliosi del forte campionato locale che sono riusciti a creare qui.”

Nelle prime due partite della Coppa dei Campioni, il 7bet-Lietkabelis ha subito una sconfitta esterna contro il Budučnost (65:76), ma martedì ha vinto in casa contro l’Aris Thessaloniki (84:74).

“A Podgorica siamo crollati un po’ a causa delle decisioni sbagliate in campo, abbiamo dovuto trarre molte conclusioni per la prossima partita, muovere la palla più velocemente e meglio, essere più forti, più fisici”, ha detto Štelmaheris a proposito dell’inizio della competizione. . “La prima vittoria in Europa martedì è molto importante per noi”. L’Aris è una squadra aggressiva e atletica, per noi è stata una bella sfida. Sono felice di sopravvivere a tutta questa pressione da parte dei miei rivali.”

Per la squadra del Panevėžys si tratta già della sesta stagione nel secondo più grande torneo europeo, mentre per lo Štelmaheri è la prima esperienza del genere dopo il 2021-22. stagione nella FIBA ​​Champions League.

“È ancora difficile confrontare la Coppa dei Campioni con altri campionati, ma ho già seguito questo torneo”, ha condiviso l’allenatore. “È un torneo molto interessante, mi piace il fatto che avremo tante partite qui, giocheremo contro tanti allenatori diversi. Avrò tante nuove sfide, mi piace davvero. La Coppa dei Campioni è una delle migliori campionati d’Europa, cercheremo di ottenere ogni vittoria possibile qui. Meno squadre arriveranno ai playoff quest’anno, ma questo è il nostro obiettivo”.

All’inizio della stagione, Gediminas Orelikas, in ottima forma, guida la squadra di Panevėžys: l’attaccante raccoglie 16,5 punti sia in Betsafe-LKL che in Coppa dei Campioni.

“Orelik è una parte importante del nostro team”, ha sottolineato Shtelmaher. “Sarebbe semplicemente stupido non usarlo in attacco, ma il fatto che sia compito di tutta la squadra trovarlo, creare situazioni per lui, Orelik crea anche più libertà per gli altri grazie al suo buon gioco.” Abbiamo bisogno che tutti e dodici i giocatori siano coinvolti, ma siamo ancora in fase di elaborazione e ci stiamo arrivando”.

Insieme a Orelik, Nikola Popović, Vytenis Lipkevičius e Gabrielius Maldūnas sono rimasti con la squadra durante la bassa stagione. Gli ultimi due hanno iniziato la loro quinta stagione al Panevėžys.

“Tutti e tre i giocatori (Lipkevičius, Maldūnas, Orelikas) sono molto esperti, sono una parte molto importante del puzzle di tutta la squadra”, ha detto lo stratega a capo di “7bet-Lietkabelis” sull’importanza dei giocatori esperti. “Aiutano molto a costruire la squadra”. È di grande aiuto per me e sono grato di avere giocatori così esperti che capiscono bene il basket, capiscono l’importanza di ogni partita, conoscono il campionato locale, i giocatori, sanno chi, dove e come. È anche molto importante che tutto lo spogliatoio sia supportato da loro”.

Deividas Sirvydis, attratto da “7bet-Lietkabelis”, ha attirato molta attenzione del pubblico quest’estate. Il giocatore in continua crescita ha segnato 21 punti per Ario.

“Sirvydis è stato un grande passo per noi”, ha detto Štelmaheris. “Il suo inizio di stagione non è stato dei migliori, ma è normale che abbia bisogno di tempo per adattarsi”. Ha bisogno di capire il suo ruolo nella squadra, ora è uno dei giocatori principali della squadra, cosa che forse non era così all’inizio della sua carriera. È un grande tiratore, ma non vogliamo che si limiti a tirare, ci serve la sua difesa, il suo due contro due, la sua aggressività, può migliorare e trarre beneficio in tanti ambiti. David ha un carattere forte, ma di lui posso dire solo cose positive.”

La squadra di Panevėžys giocherà la prossima partita questo sabato, quando ospiterà nei campionati locali i Vilnius Wolves, che hanno anche iniziato la loro stagione di Coppa dei Campioni.

“È una partita molto importante per noi”, ha detto l’allenatore della prossima partita. “I Wolves sono una delle squadre lituane più forti con un budget elevato, buoni giocatori e un buon allenatore”. Per noi sarà una sfida seria, la cosa più importante è muovere bene la palla, non commettere errori stupidi, essere aggressivi. La partita di Coppa dei Campioni a Tel Aviv è stata rinviata, è triste che si sia creata questa situazione. Magari hanno più tempo per prepararsi, ma non credo che farà una grande differenza”.

Panevėžys ha mantenuto un vantaggio a doppia cifra fino alla fine della partita. Orelikas, che ha segnato 19 punti (8 rimbalzi) e 28 punti utili, ha portato “7bet-Lietkabelis” alla prima vittoria, Nikola Popovicius ha aggiunto 12 punti (7 rimbalzi).

“7bet-Lietkabelis” giocherà la prossima partita casalinga il 14 ottobre. con i “Wolves” di Vilnius, mentre il 22 ottobre Trento sarà ospite a Panevėžys dell’italiana “Dolomiti Energia”.