nel 1688 i cappuccini della provincia di Venezia si stabilirono a Herceg Novi (nell’attuale Montenegro) prima come cappellani militari e poi come predicatori. Mantennero un piccolo ospedale di cura anche dopo la caduta della Repubblica di Venezia. La popolazione locale è caratterizzata da diversità etniche, culturali e religiose. Il mix culturale ed etnico era composto da croati, greci, serbi, bulgari, russi e turchi.

L’ortodossia, un ramo del monofisismo, del nestorianesimo e dell’islam, esisteva accanto alla Chiesa cattolica romana.

I Cappuccini di Venezia cercarono di mantenere vivo e vibrante il cattolicesimo romano. In tali circostanze, nella famiglia di Peter e Charlotte Mandičius nacque il dodicesimo e ultimo figlio Bogdanas Jonas Mandičius. Suo padre, Peter, era un rampollo di una nobile famiglia bosniaca e guidava la flotta peschereccia adriatica. Preso nel tumulto politico, la famiglia ha perso la sua influenza.

Fin da bambino, Bogdan ha imparato dalla sua famiglia l’empatia per coloro che hanno perso la loro dignità sociale e morale. A 16 anni entrò nel seminario dei cappuccini a Venezia. Scelse il nome di Leopoldo e nel 1888 emise i voti perpetui a Padova.

nel 1880 il vescovo Jozef Juraj Strossmayer lanciò il movimento ecumenico slavo, che cercava di promuovere l’unità nonostante le differenze. La cattedrale di Đakovo era dedicata alla gloria di Dio, all’unità della Chiesa, alla pace e all’amore per le persone. Leopoldo si dedicò alla stessa causa e negli anni Novanta dell’Ottocento fu nominato presbitero di Venezia (sacerdote cattolico e ortodosso).

Poiché Leopoldo non aveva la cittadinanza italiana e si rifiutò di rinunciare alla sua patria, fu esiliato nell’Italia meridionale durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, sperava di tornare nel suo paese natale. Pur appartenendo alla provincia veneta, Leopoldo volle sempre tornare tra la sua gente ed esercitare il ministero dell’evangelizzazione. Tuttavia, in realtà, Leopoldo non era in grado di predicare a causa del suo discorso lento e balbettante. La sua salute era ancora fragile: aveva problemi di vista, soffriva di dolori di stomaco, artrite.

I ministri provinciali, nonostante il desiderio di Leopoldo di tornare nella sua terra natale e lavorare per l’unità della Chiesa, lo assegnarono al ministero del Sacramento della Penitenza a causa delle sue cattive condizioni di salute. Anche allora Leopoldo pregava costantemente con le parole: “Un gregge, un pastore”. Rendendosi conto che la misericordia conduce all’unità, Leopoldo decise di diventare un buon confessore. Ha fornito questo servizio per 34 anni.

Sebbene trascorresse molto tempo nell’auditorium, Leopold era noto a tutti. Una volta disse: “Alcuni dicono che sono troppo bravo. Ma se qualcuno viene a inginocchiarsi davanti a me, non è una prova sufficiente che sta aspettando il perdono di Dio? La misericordia di Dio supera ogni aspettativa.

Accusato di essere stato troppo indulgente nella penitenza, Leopoldo replicò: “Se il Signore mi accuserà di essere troppo indulgente coi peccatori, gli dirò che è da lui che ho preso esempio, e io stesso non sono nemmeno morto per la salvezza delle anime come ha fatto lui. Una volta il confessore spiegò addirittura: «Ai penitenti concedo solo piccole penitenze, perché il resto lo faccio io.

Leopoldo era molto devoto della Vergine Maria, che chiamava la sua santa protettrice. Celebrava il sacrificio eucaristico quotidiano presso l’altare dell’Immacolata Concezione, recitava ogni giorno le Piccole Ore e il Rosario. Leopoldo si occupò particolarmente delle donne incinte e dei bambini, visitò i malati di Padova e della città nelle case di riposo e nelle case private. Il suo detto costante era: “Abbiate fede! Una volta disse dei sacerdoti: “Un sacerdote deve morire di duro lavoro apostolico; non c’è altra morte degna di un prete.

Leopold morì di cancro esofageo nel 1942. il 30 luglio, all’età di 76 anni. È stato canonizzato da Papa Giovanni Paolo II nel 1983 durante il Sinodo dei Vescovi sulla Riconciliazione e il Pentimento nella Missione della Chiesa.