Little Italy è nella lista delle cose da vedere di ogni turista di New York, la sua romantica atmosfera della vecchia New York è famosa in tutto il mondo e i suoi autentici piatti di pasta serviti nei migliori ristoranti italiani non sono secondi a nessuno. La maggior parte dei ristoranti sono di proprietà e gestiti dalla terza o quarta generazione delle famiglie che li hanno fondati. Gli italo-americani di periferia fanno acquisti qui ogni settimana, ei turisti italiani, che arrivano ogni giorno con l’autobus turistico, si meravigliano davanti a piatti che non vedevano da quando li preparavano le loro nonne.

Tenuto ogni autunno sulla strada principale del quartiere, il Festival di San Gennaro è forse il luogo più autentico per sperimentare le tradizioni culinarie della prima comunità italiana di New York.

La tradizione della celebrazione di 11 giorni iniziò a New York nel 1926. iniziata da immigrati napoletani. Nel frattempo, tutta Mulberry Street è chiusa, produttori e commercianti di generi alimentari italiani si mettono in fila, si svolgono processioni religiose e messe.

Il fotografo V. Jankūnas, che vive a New York da quasi 30 anni, visita ogni anno il Festival di San Gennaro e cattura i momenti più interessanti con il suo obiettivo fotografico. Gli scatti esclusivi dell’artista, intrisi dell’espressione italiana e della fatica del personale di cucina, sono pubblicati dalla rivista di cultura, design e architettura Rivista Taad.

“Non racconto, fotografo ciò che mi interessa, improvviso”, dice V. Jankūnas, cercando di guardare l’evento da un’altra angolazione.

“A volte fai qualche centinaio di scatti e solo un buon incantesimo. Ed ecco la discussione su ciò che distingue una buona fotografia da una cattiva. È molto soggettivo. Per me è importante sapere quale storia racconta la foto, se i personaggi sono interessanti, come si rivelano, se si ricrea l’atmosfera del luogo”, spiega l’artista.

Ecco uno dei momenti catturati dalla celebrazione: un italiano espressivo con un panino, il cui temperamento italiano erutta come un vulcano. Secondo V. Jankūnas, non è arrabbiato, sta urlando perché si è appena bruciato la mano vicino alla stufa. “Lì è tutto intenso, ci sono lunghe code, tutti aspettano il loro panino. Come in una fabbrica. Spesso la gente pensa che spianare un marciapiede o mettere tegole su un tetto sia una faticaccia, ma in realtà la gente non capisce la fatica lavoro che si svolge in una cucina o in un ristorante quando si riunisce un gran numero di persone. Alcuni producono, altri vendono, tutto è fresco, appena preparato e puoi vedere tutto il processo, fino a che punto gira il nastro trasportatore”, condivide il fotografo .

Secondo lui, questo festival serve a svelare i segreti della cucina italiana, perché tutto viene preparato davanti agli occhi del cliente: “La gente vede come si impasta la pasta, si cucinano le salsicce o i panini. Non c’erano ristoranti la cui cucina funziona potrebbero essere osservati dai visitatori.Ora la situazione è diversa, ma questo fattore di autenticità rimane.

V. Jankūnas racconta che negli ultimi anni la Little Italy di New York è stata gradualmente invasa dai cinesi che stanno allargando il loro blocco. Diminuisce anche il numero degli italiani nell’area a causa dei primi residenti che si insediano nelle periferie. Per fortuna il cuore di Little Italy batte ancora e il Festival di San Gennaro rimane uno degli eventi più importanti di New York.