Nel 2022, il Benfica è diventato nuovamente campione d’Europa dopo una pausa di 60 anni. Questo è vero ora, dopo 11 finali perse in quel periodo, la squadra giovanile del club è diventata la più forte d’Europa. L’anno scorso, la squadra giovanile del club (Under 19), allenata presso l’accademia di calcio del Benfica, ha vinto la European Youth League, strappando semplicemente i rivali austriaci del Salisburgo Red Bull 6-0 durante la sua finale nella città svizzera di Nyon.

“Nel calcio non c’è una questione importante o non importante. Tutti i dettagli del mosaico sono importanti, quindi quando abbiamo iniziato il nostro lavoro abbiamo sicuramente cercato delle ragioni. Tuttavia, ci tengo a sottolineare che è un processo lungo, il primo la cui fase è il trasferimento di conoscenze e metodologia. Poi, una fase molto importante è la formazione degli allenatori. E così via. A poco a poco, i risultati stanno arrivando, è per questo che vogliamo applicare questa pratica anche in Lituania, ” ha detto David Gomes, capo del dipartimento di sviluppo giovanile del club del Benfica per i giovani calciatori del paese.

Era la terza Coppa dei Campioni vinta dalle squadre del club. Due volte prima, nel 1961 e nel 1962, sotto Bela Guttman, un allenatore ebreo-ungherese sopravvissuto ai campi di sterminio nazisti dell’Olocausto menzionati nelle leggende del club, la squadra principale del Benfica vinse la Coppa dei Campioni (come veniva allora chiamato il torneo per club più forte del continente), terminando l’egemonia quinquennale del suo primo vincitore, il Real Madrid.

È vero che nella finale del 1961 il Benfica vinse 3:2 non contro il Real, ma contro il Barcellona. Ma un anno dopo, è stata la volta del Real. Con una delle grandi leggende del calcio mondiale, Eusebio, il Benfica ha battuto il Real con i loro non meno leggendari Alfredo di Stefano e Ferenc Puskas 5-3. E la prossima Coppa dei Campioni aspettava da 6 decenni. Fino al trionfo della giovinezza nel 2022.

Fino ad allora, il Benfica aveva raggiunto cinque volte la finale della competizione per club più forte d’Europa, tre volte la finale di Europa League (Coppa UEFA) e tre volte la finale di European Youth League. E li ha persi tutti. Secondo la leggenda tra i tifosi del club, è così che ha funzionato la maledizione dell’ex allenatore del Benfica Guttman, la cui statua si trova allo stadio La Luz del Benfica da otto anni.

La leggenda narra che dopo la seconda vittoria in Europa, dopo non aver chiesto alla dirigenza del Benfica di aumentare lo stipendio, l’ungherese abbia lasciato il club dicendo che il Benfica non vincerà in Europa per cento anni. Ma dopo sessant’anni, la maledizione è scaduta.

Nella European Youth League, il Benfica ha percorso la strada dei club della Champions League. Cioè, insieme alle squadre giovanili di altre squadre di Champions League, hanno preso parte al torneo a gironi. Con gli stessi avversari affrontati dalla squadra principale del Benfica in Champions League.

Ma c’è una gerarchia tra i giovani. Le giovanili del Benfica, come la squadra principale, si sono qualificate per il turno successivo dopo le partite contro Bayern Monaco, Dynamo Kyiv e Barcellona. Ma si è rivelato migliore dei “veterani”: ha preso il primo posto nel girone, raccogliendo 15 punti. Il Benfica ha battuto due volte gli spagnoli (4:0 in casa e 3:0 in trasferta), ha battuto due volte i tedeschi (4:0 in casa e 2:0 in trasferta) e ha condiviso una vittoria ciascuno con gli ucraini (1:0 in casa e 0:4 in trasferta) ).

Nella fase a eliminazione diretta, i percorsi delle squadre giovanili di Champions League e dei campioni nazionali giovanili che hanno superato la selezione sono confluiti.

Negli ottavi di finale, i giovani del Benfica hanno avuto una partita difficile e mutevole nella città danese di Ikast, dove i portoghesi hanno battuto il Midtjylland de Herning 3:2.

Nei quarti di finale, il Benfica ha battuto i suoi famosi rivali – Sporting Lisbona 4-0.Le semifinali e la finale si sono giocate a Nyon. Il Benfica è già a 10 minuti dalla semifinale. ha portato 2-0 contro la Juventus Torino. Ma non ha mantenuto il vantaggio. Nella ripresa i calciatori italiani pareggiano il risultato. Una serie di calci di rigore ha portato i portoghesi in finale.

Nella semifinale successiva giocata più tardi, la Red Bull ha battuto facilmente l’Atletico Madrid 5-0. In finale, come nella partita contro la Juventus, il Benfica ha segnato ancora una volta due gol veloci. Questa volta il punteggio è diventato 2-0 dopo 15 minuti. E proprio come nelle semifinali, è durato fino all’intervallo. Ma la storia non si è ripetuta. I giocatori del Benfica hanno aggiunto altri quattro gol nel secondo tempo e hanno prevalso.

È stata una dolce vendetta per gli australiani per il 2017. Cinque anni fa, la Red Bull ha battuto il Benfica 2-1 nella stessa finale. Il Benfica è diventata la prima squadra a segnare più di 3 gol in finale. Henrique Araujo del Benfica è diventato il primo giocatore a segnare una tripletta in finale. Il giovane del Benfica Martim Neto ha segnato il gol più veloce nella storia del torneo in semifinale e finale. La finale è stata la 70esima presenza del Benfica nella competizione. Il precedente record del Real Madrid è stato migliorato di una partita. Il giocatore della squadra giovanile del Benfica 2022 Hugo Félix si è vendicato della Red Bull per il fallimento di suo fratello. Il fratello maggiore di Hugo, João Félix, ha perso nella finale del 2017.