Certo, aggiunge proprio qui: “Se qualcuno dovesse chiedere consiglio adesso, cosa fare: giocare o allenarsi?” Risponderei fermamente per giocare. E il più a lungo possibile! È molto più divertente e più facile”.

“Quando ho finito la mia carriera, tutto è cambiato. Ora ci sono molte sfumature anche fuori dal campo: devi comunicare con i genitori dei bambini, organizzare tornei, responsabilità, molto di più. Proprio come nel basket o nel calcio, chi è colpa se non ci sono risultati per molto tempo? Coach”, sorride L. Grigelis.

“Essere giocatore è molto più facile. Lavorare in campo ea testa libera. Adesso che la fatica è diversa”, ha proseguito.

“Grigio” (colore grigio chiaro), come Lauryna viene chiamata dagli italiani, scelse un’altra strada. Dopo aver annunciato inaspettatamente la fine della sua carriera professionale lo scorso settembre, ha assunto le funzioni di allenatore e dirigente.

“Con un altro allenatore abbiamo una scuola di tennis a Trento. Abbiamo circa 160 bambini e circa 40-50 adulti. Siamo i due principali, ma abbiamo anche altri allenatori”, chiacchierando con 15 minuti dice L. Grigelis.

“E’ lo stesso club di Trento con cui gioco da 10 anni. Qui tutto mi è familiare. Lavoro principalmente con giovani promettenti che giocano nei tornei juniores in Europa, ma ho anche qualche ora con i più piccoli”. spiega il secondo tennista lituano.

“Non so esattamente come sia stato calcolato tutto, ma l’anno scorso siamo stati scelti come la quarta migliore scuola di tutta Italia”, esulta L. Grigel.

Trento dista 500 km dal comune di Foligno, dove L. Grigelis praticava sport per raggiungere altezze nello sport professionistico. Siamo riusciti ad ottenere non così poco: 183° posto nella classifica mondiale ATP, 26 titoli di campionato in gare singole “Futures” e uno – “Challenger”. Nel doppio ci sono ancora 20 coppe attaccanti e 12 sfidanti.

Sarebbe troppo difficile viaggiare tutti i giorni da Foligno a Trento, quindi L. Grigelis per ora vive nei tempi: tre settimane a scuola di tennis e una a casa.

“In realtà, ci stiamo muovendo proprio ora. Mia moglie sta finendo il suo lavoro a Folinje, e da giugno lavorerò a Trento a pieno regime”, confessa L. Grigelis, sposata con una nota ballerina lituana, Stela Janiušinas.

“Va tutto bene. Mi piace il lavoro. Il nostro obiettivo è che la scuola cresca e in 4-5 anni abbia più giocatori nei tornei delle serie ‘Futures’ e ‘Challenger’. Vogliamo produrre più giocatori professionisti.

Abbiamo sicuramente talento. Certo, non dei prodigi, perché se lo fossero, probabilmente avrebbero già punti di valutazione per adulti. Ma i risultati nelle competizioni juniores non sono abbastanza negativi. Ad esempio, 3 settimane fa a Šiauliai, una ragazza ha giocato in semifinale di singolare e doppio nella competizione per 16 anni. Certo, c’è ancora molta strada da fare”, ha proseguito L. Grigelis.

In generale, l’Italia ha recentemente vissuto un vero boom del tennis. I giovani Matteo Berrettini (ATP-6) e Jannik Sinner (ATP-10) sono già nella top ten.

“Sì, l’Italia è davvero sull’onda del tennis ora. Penso che il fatto che ci sia stato un enorme aumento dei tornei in Italia, sia nella serie Futures che Challenger, sia stato una spinta. Inoltre, le finali ATP dell’anno si svolgono in Torino.

Un’altra cosa è che la federazione ha cambiato la strategia di sviluppo dei migliori talenti. Furono portati in una grande accademia. Ora, al contrario, vogliamo che i giocatori stiano con i loro allenatori, si allenino dove vivono, in modo che non debbano spostarsi lontano da casa”, ha insegnato L. Grigel.

Lo stesso lituano, anche dopo il ritiro dai tornei professionistici, continua a scuotere attivamente la sua racchetta. Non solo allenando gli studenti ma anche rappresentando la Scuola di Tennis di Trento nelle competizioni per club.

“Penso che sia positivo per i giocatori della nostra scuola che gioco. Li batto ancora perché ho colpito più forte”, ride L. Grigelis.

Foto LTS/Laurynas Grigelis in Pakistan

Ha indossato nuovamente la divisa del tennista in Coppa Davis, quando la nazionale lituana ha giocato la prima settimana di qualificazione ai gironi. Il sorteggio è finito in Pakistan per il nostro popolo, ma i lituani, che erano considerati i favoriti, hanno inaspettatamente inciampato 2:3.

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