Ha ricoperto la carica di direttore generale dell’Eurolega dal suo inizio fino all’inizio di questa estate Jordi Bertomeu in un’intervista a Eurodevotion, ha parlato dei suoi lunghi anni in questa posizione e ha rivelato le sfide più grandi che ha dovuto affrontare.
Dejanas Bodiroga lo sostituisce in questa posizione, e lo stesso spagnolo ha rivelato i motivi principali per cui ha dovuto partire durante l’intervista.
– Chi ha avuto l’idea di creare il campionato e come è iniziato tutto?
– Il campionato spagnolo ha voluto fare un passo avanti, così come il campionato francese e quello greco. In questo periodo l’Italia stava attraversando un periodo di transizione. È stata la scintilla.
– Qual è stata la chiave per far credere i grandi club nel progetto Eurolega?
– Chiarezza e apertura molto più del denaro, che è venuto dopo. Eravamo pronti nel 2000 con l’intera organizzazione. a giugno e abbiamo firmato il contratto con Telefonica a metà settembre. Ho incluso persone come Andrea Bassani e Kostas Rigas, così come altri, in modo che tutti possano gestire le proprie aree di competenza
– Come è nata l’idea dell’attuale Eurolega con le licenze dei club? Ci sono state squadre che hanno spinto per questa decisione?
– Non proprio. . Il passaggio alle licenze era già previsto nel 2000 nel regolamento quando abbiamo chiesto alle squadre di firmare un contratto triennale. Il passo successivo è stato naturale. Non abbiamo mai cambiato approccio al nostro lavoro, cercando di parlare con tutti in Europa per raggiungere il massimo accordo e andare nella stessa direzione.
Una delle situazioni più importanti, secondo me, è accaduta prima, quando nel 2005 è arrivato il momento di gestire i propri diritti da soli. Significava che dovevamo agire in modo indipendente e scegliere se andare avanti o tornare in FIBA. E vorrei aggiungere che in 22 anni abbiamo dovuto votare solo una volta, nonostante la gestione del club sia cambiata più volte.
– Quando è successo?
– Durante la pandemia a causa del contratto firmato con i giocatori. È stato un passaggio cruciale e ho chiesto il voto. 10 hanno votato a favore e uno si è astenuto.
– Dopo questo famoso incontro segreto ad Atene, alcuni club hanno l’idea di cambiare. Quando hai capito che saresti dovuto andartene, sei rimasto piuttosto deluso da quello che è successo o orgoglioso dei 22 anni e di tutti i risultati raggiunti?
– Senza dubbio, la cosa più importante era l’orgoglio di aver cambiato in modo efficace il basket europeo. Fino ad allora, non c’era sistematicità. Un anno una squadra affronta un avversario, l’anno successivo un altro. Non c’era valore duraturo perché era una competizione, non un campionato. Il cambiamento più grande che abbiamo fatto è che abbiamo messo tutto nell’interesse di tutti i club, come dovrebbe fare un vero campionato. Se una squadra sta andando male, non può essere un problema individuale, deve essere un problema collettivo. L’amico Gianluigi Porelli è stato molto disponibile e ha supportato la nostra visione di guardare oltre i singoli problemi.
– Allora cosa è successo con questo cambio di direzione che ha portato alla fine della tua leadership?
– Penso che si possa definire paura. Paura e incredulità nella visione. ASVEL e Bayern sono stati accettati come nuovi azionisti molti anni fa. Ci è voluto molto tempo prima che la loro presenza diventasse efficace. Per alcuni allenatori è stato un po’ uscire dalla “zona di comfort”, forse avevano paura del campionato chiuso a 18 o 20 squadre, avevano paura di più partite e così via.
– Abbiamo pensato che il passo successivo fosse pericoloso?
– Non voglio litigare, è finita e lo accetto senza problemi. Grazie ad un team di persone molto competenti, siamo arrivati fin qui, da soli non ce l’avremmo fatta. Abbiamo superato la crisi pandemica, abbiamo raggiunto i 100 milioni di affari, abbiamo firmato un accordo storico con i giocatori, che nemmeno il calcio ha, è stata una lunga strada, ma è finita. Ripeto, l’orgoglio supera di gran lunga qualsiasi argomento.
– Il campionato non è stato troppo chiuso ai media in questo periodo?
– 10 anni fa ho avuto un incontro con gli allenatori per spiegare loro l’importanza di aprire gli spogliatoi dopo la partita. Qualcuno mi ha detto che andava bene, ma solo per la squadra vincitrice. Non proprio, ho risposto, le notizie riguardano chi vince e chi perde.
In ogni caso, abbiamo sempre cercato di aumentare il nostro contributo attraverso i media day e altri contenuti. Negli ultimi cinque anni, l’80% dei contenuti di questo giocatore ha riguardato la vita fuori dal campo per avvicinarli alle persone che, come dici tu, vogliono sapere più di come si comportano in campo. È un processo necessario, ma è comunque complicato.
– Nell’Europeo abbiamo visto la differenza tra il livello degli arbitri FIBA e l’Eurolega. L’Eurolega ha generalmente problemi con il lavoro degli arbitri?
– Questo è un problema che esisterà sempre ovunque. 30% di variazione ogni tre o quattro anni. giudici. Abbiamo aperto la strada, a cominciare dalla Coppa dei Campioni e insieme a Richard Stokes abbiamo messo in atto un sistema di intelligence arbitrale molto efficace. Francamente, non vedo grossi problemi.
– Una delle questioni di cui si parla da molti anni è la solidità finanziaria dei club e del campionato nel suo insieme. Pensi che sia davvero realizzabile o siamo troppo diversi in Europa dalla NBA che vediamo ancora come un modello?
– Sono assolutamente convinto che sia possibile. Cominciamo con due cose da menzionare che sono negative per me. Rispetto all’NBA, vincere è la cosa più importante qui e il sistema di controllo finanziario del club gestito dalla lega non è accettato.
Alcuni club preparano un budget per le spese seguito da un budget per le entrate. Quindi perdono e incolpano l’EuroLeague per non aver garantito loro entrate sufficienti per coprire quelle perdite. Il valore commerciale delle squadre è determinato dall’importo che spendono per i giocatori. Solo perché abbiamo un campionato non significa che debba garantire quanto spendi come club.
Devi cambiare mentalità, capire che vincere non è l’unica cosa da considerare. Dobbiamo credere nel sistema, e se quel sistema crea equità finanziaria, non lo vediamo come un limite. Se non si accettano le regole della concorrenza leale, i cambiamenti sono difficili da attuare.
– Cosa ne pensi dei negoziati a Dubai e del possibile arrivo di forze finanziarie dagli Emirati Arabi Uniti in futuro?
– Molto positivo. L’EuroLeague è sempre stata innovativa, in anticipo su molte cose, compreso il calcio. Una o due squadre al di fuori del contesto europeo sono una buona opzione. Tuttavia, ci deve essere un progetto serio dietro, questa è la cosa più importante da controllare. Ho iniziato queste discussioni a febbraio, poi abbiamo continuato con la discussione sugli ultimi quattro. Tuttavia, questa idea deve essere valutata con molta attenzione.
“Vorrei che tu tornassi indietro su tutta la tua esperienza e mi dicessi solo una cosa che hai fatto di cui sei molto orgoglioso, e una cosa che non sei riuscito a fare?”
– Certo, l’orgoglio di aver creato un vero campionato europeo, che non era solo una competizione. Un vero sistema, come dovrebbe essere un vero campionato, con tutti coinvolti.
L’obiettivo che non ho raggiunto è legato al mancato completamento del lavoro che avrebbe portato all’ampliamento dei mercati del basket da 13 a 18 o 20 squadre tesserate
– Quali sono i tuoi piani futuri ?
– Mi piace riposare, ma non posso farlo a lungo. Vorrei che 22 anni alla guida di EuroLeague fossero utili per aiutare altri manager in nuove situazioni. Ho avuto molti successi nella mia vita e vorrei condividerli contribuendo in altre situazioni, non necessariamente nel basket. Siamo tutti cresciuti in Eurolega. Ora è il momento di pensare a cosa posso fare e dove posso farlo. Al club? Ho lavorato per club per 36 anni, ma non l’ho mai fatto in un club vero e proprio, chissà.
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