Marija Karaliūtė con la squadra madrilena “CV Majadahonda” (Spagna) si è classificata seconda in questo torneo inaugurale. Questa squadra era rappresentata anche da Danieke Prins dai Paesi Bassi e Florian Nazaret e Aina Munar Galmes dalla Spagna.

Al secondo posto nel Gruppo B, la squadra spagnola ha eliminato l’Istanbul Altinyurt Spor (Turchia) nei quarti di finale. Dopo che le coppie si sono scambiate le vittorie, tutto si è deciso nel golden set, che gli spagnoli hanno vinto 15:9.

In semifinale, la squadra di Madrid ha avuto ancora bisogno del set d’oro, in cui ha ottenuto una spettacolare vittoria in 16:14 sui giocatori di pallavolo del RE Beach Club (Francia).

In finale, il club madrileno ha perso contro il Ludus (Slovenia) di Lubiana, contro il quale aveva perso anche nella fase a gironi. I giocatori sloveni di beach volley hanno vinto entrambe le partite in finale.

M. Karaliūtė e D. Prins, che vivono in Spagna, hanno ricevuto l’invito a unirsi alla squadra del Real Madrid lo scorso febbraio. Questa squadra era in difficoltà nel campionato per club spagnolo e cercava rinforzi. Il lituano e l’olandese hanno preso parte ai tornei in Spagna e sono stati notati dai rappresentanti della squadra di Madrid. La squadra di Madrid vinse poi il campionato spagnolo per club e si qualificò per la prima Coppa dei Campioni CEV.

“All’epoca c’erano otto giocatori in squadra, quindi non mancava la competizione all’interno della squadra. Abbiamo giocato la finale di Spagna ad aprile e la data e il luogo della Coppa dei Campioni non sono cambiati. Sono stati rivelati solo alla fine di agosto. Non sapevamo nulla prima. Subito dopo il campionato lituano ho ricevuto un messaggio dal presidente del club e i biglietti per la Turchia, cosa che mi ha reso molto felice”, ricorda il signor Karaliūtė, che è diventato vicecampione della Lituania con Urte Andriukaityta.

Questo torneo si svolge nella regione di Balikesir. Non è stato facile per i partecipanti arrivare lì, ma gli organizzatori hanno assicurato che l’arrivo si fosse svolto senza intoppi. Il signor Karaliūtė ammette che un formato di competizione così nuovo è interessante e apre nuove opportunità.

“Ogni squadra ha giocato due partite contro coppie dell’altra squadra. È interessante notare che qui gli allenatori possono essere vicini alla squadra e le sostituzioni sono consentite anche durante la partita. La buona strategia e le osservazioni dell’allenatore hanno davvero influenzato l’andamento della competizione. Nei playoff, in caso di pareggio, si giocava il golden set, che rappresentava come un’ulteriore occasione per scegliere un’altra tattica.

Mi è piaciuto molto questo formato. Naturalmente, ad ogni partita c’era una sensazione di maggiore responsabilità della squadra, ma è stata un’esperienza molto bella. Inoltre, quando si rappresentano club, non è necessario che giochino giocatori dello stesso paese, il che apre maggiori opportunità per coloro che vivono all’estero. Penso che questo formato possa contribuire ad aumentare l’interesse per la pallavolo”, ha condiviso i suoi pensieri.

Per il pallavolista lituano si tratta della prima stagione dopo l’intervento ai legamenti del ginocchio.

“Ecco perché tutti i risultati di questa stagione mi danno la motivazione per andare avanti e continuare a migliorare nel beach volley”, ha sottolineato il signor Karaliūtė.

Alla prima Coppa Europea di Beach Volley hanno preso parte dieci squadre maschili e femminili provenienti da nove paesi: Austria, Azerbaigian, Repubblica Ceca, Francia, Ungheria, Italia, Slovenia, Spagna e Turchia.