In un’intervista al quotidiano italiano Corriere della Sera, Francesco ha affermato che mentre non poteva dire che la presenza della Nato nei paesi vicini stesse “provocando” Mosca, stava “forse facilitando” la decisione di invadere.

Francesco ha anche condannato la “brutalità” della guerra, paragonandola alla guerra civile ruandese degli anni ’90, che si è conclusa con il genocidio della minoranza tutsi.

L’85enne pontefice ha detto al Corriere della Sera di aver inviato un messaggio a Putin circa 20 giorni dopo l’inizio del conflitto, sottolineando di essere “pronto per andare a Mosca”.

“Non abbiamo ancora ricevuto una risposta e la chiediamo ancora, anche se temo che Putin non possa e non terrà questo incontro in questo momento”, ha detto Francis.

Il papa ha ripetutamente invocato la pace in Ucraina e condannato la “guerra crudele e insensata”, anche se non ha mai menzionato specificamente V. Putin o Mosca.

Il capo della Chiesa cattolica romana ha aggiunto che non ha in programma di visitare il paese dilaniato dalla guerra nel prossimo futuro.

“Al momento non andrò a Kiev. Penso che non dovrei andarci. Prima devo andare a Mosca, prima devo incontrare Putin”, ha detto il papa.

Secondo lui, il patriarca ortodosso russo Kirill, stretto alleato di V. Putin, “non può diventare ministro di Putin”.

Il dialogo con la Chiesa ortodossa, che si separò dalla Chiesa cattolica nel 1054, è già stata dichiarata una priorità del pontificato francescano.

Tuttavia, gli appelli alla pace del leader vaticano sono nettamente diversi dall’approccio di Cyril al conflitto scoppiato il 24 febbraio.

Kirill difende “l’operazione militare speciale” di Putin in Ucraina e la lotta contro i “nemici interni e stranieri” della Russia.