“RED BULL WAKEDUEL” è forse la competizione di waterboarding più importante della regione, che da otto anni riunisce i nomi più famosi di questo sport provenienti da tutto il mondo.

Quest’anno hanno preso parte alla finale 32 ragazzi e 16 ragazze provenienti da tutto il mondo, compresi paesi lontani come il Canada, gli Stati Uniti, la Tailandia o l’Australia.

Una caratteristica distintiva di queste competizioni è il formato a doppia partita che non ammette errori. Ogni partecipante pattina due giri e tre giudici – Basti Baldia, Andy Colb e Marek Lojek – hanno giudicato un segmento separato del giro. Il partecipante che vince più segmenti va avanti e il perdente fa le valigie, quindi ogni duello richiedeva il massimo sforzo da parte dei partecipanti.

Quattro lituane sono arrivate alla finale del girone femminile quest’anno. Kamilė Cickevičiūtė, Guoda Saulė Malinauskaitė e Viltė Matuzevičiūtė non sono riuscite a tenere a bada le rivali negli ottavi di finale, mentre Miglė Praninskaitė ha raggiunto i quarti di finale, dove ha perso contro la vicina polacca Julia Lupij.

Per quanto riguarda i quarti di finale, va ricordata anche la durissima lotta tra Rivers Hendrick e Jamie Lopina, rappresentanti di generazioni diverse, che ha fatto tremare la testa ai giudici: probabilmente è stato il verdetto più lungo, ma alla fine il giovane americano Rivers è andato avanti.

In finale ha affrontato la star del campionato, l’italiana Nicole Regazzo, le due atlete hanno solo sedici anni.

“In base alla sua età, dovrebbe essere nella competizione junior, ma le abilità sono tali che ha battuto i professionisti con molta più esperienza”, ha osservato astutamente il commentatore della competizione Clint Liddy. R. Hendrick ha trionfato nell’ultima gara.

“Voglio solo divertirmi. Se non ti stai divertendo, perché farlo?” La vincitrice del concorso Hendrick ha condiviso il suo atteggiamento nei confronti della vita.

Maryh Rougier e Julia Lupij, con infortuni alla schiena, hanno lottato per il terzo posto. Mr. Rougier vince la medaglia di bronzo e sale sul podio.

Ulteriori premi “Most Progressive Line” sono stati vinti dagli stessi Rivers Hendrick e Gavin Stuckey.

Dei 32 atleti che hanno iniziato nel gruppo maschile, tre rappresentavano la Lituania. Tuttavia, il viaggio di tutti si è concluso negli ottavi di finale. Domantas Kazickas è stato battuto da Dominik Hernler, che ha iniziato il suo primo giro con una caduta ma si è ripreso al secondo tentativo, Motiejus Lisauskas ha tenuto a bada Joe Battleday e Tadas Alieksiejunas ha tenuto a bada Alex Aulbach.

Anche in questa parte non sono mancati i candidati al duello dell’anno. Sebastien Dunn, che ha sostituito Ryan Peacock all’ultimo secondo, ha sfidato Pedro Caldas in modo tale che i giudici non erano sicuri di chi di loro passare al turno successivo e dopo un lungo dibattito Pedro è stato omesso.

E poi il favorito rookie Benny Heatley ha quasi costretto Liam Peacock a lasciare la gara.

Quest’ultimo è un triplo campione “RED BULL WAKEDUEL”, ma quest’anno ha mancato di poco e si è dovuto accontentare del secondo posto. Il concorrente più giovane, Gavin Stuckey, ha vinto il primo, e suo fratello, Trent Stuckey, ha vinto il terzo.

A proposito, anche la semifinale tra i fratelli è stata uno dei momenti più mozzafiato della competizione.

“Non ho parole, tutto è ancora congelato nella mia testa. “Sono il primo sul podio, ma tutto quello a cui riesco a pensare è mio fratello in piedi accanto a me sul podio”, ha detto Stuckey.

“Gavin ha mostrato la più grande classe di tutti oggi. Ha semplicemente schiacciato i suoi avversari. Tecnica incredibile, trucchi di alto livello, grande stile e nessun errore.