Dopo una pausa abbastanza lunga, i giocatori lituani partecipano nuovamente al Campionato Europeo di Beach Tennis, che si terrà a Creta (Grecia) dal 28 settembre al 1 ottobre. Al campionato parteciperanno atleti provenienti da venti paesi europei. Le giocatrici lituane, le sorelle Gabija e Ieva Drūteikaičius, raggiungeranno le semifinali.

L’Associazione lituana di Beach Tennis ha delegato due squadre maschili a questo campionato: Andrej Jurga E Roche Chebrook E Gediminas Šlivinskas E Paolo Putrim; due squadre femminili: Gabija Drūteikaitė E Ieva Drūteikaitė E Aistė Griciūtė E Valerie Keda. Anche due coppie miste: A. Jurga e G. Drūteikaitė e R. Čebrukas e I. Drūteikaitė. I giocatori sono entrati nella squadra nazionale occupando i primi posti nella classifica lituana, basata sui punti disponibili della Federazione Internazionale di Tennis (ITF) e sui due migliori risultati degli ultimi tre campionati nazionali. Gli atleti guadagnano punti ITF partecipando a tornei internazionali di diversi livelli.

“La Lituania partecipa nuovamente agli Europei dopo molto tempo. E questo è stato possibile grazie a sponsor privati. Siamo lieti che le aziende lituane credano in questo sport in rapida crescita e lo sostengano con coraggio. Questo nonostante questa squadra nazionale sia già composta da atleti cresciuti con il beach tennis e che non provengono da altri sport con la racchetta”, dice il capitano della nazionale lituana. Gediminas Šlivinskas.

Secondo G. Šlivinskas il morale di tutti i partecipanti è alto, alcuni di loro partecipano per la prima volta ad un torneo di questo livello. “I giocatori si sono preparati e allenati intensamente. Alcuni hanno dovuto riabilitarsi dopo gli infortuni e, fortunatamente, è stato possibile farlo in tempo. Non solo parteciperemo, ma lotteremo anche per un posto tra i primi dieci”, dice ottimista il capitano della squadra .

A. Jurga, che partecipa al torneo, è attualmente il miglior giocatore di beach tennis della Lituania ed è tra i TOP 100 al mondo. Le sorelle Ieva e Gabija Drūteikaitė sono uno dei talenti più promettenti, già nella TOP-300 mondiale, ed è solo questione di tempo quando appariranno nella top 100 o addirittura nella top 50.

Secondo il capitano della squadra, i Drūteikaičius dovrebbero raggiungere le semifinali, mentre gli altri atleti li vorrebbero moltissimo agli ottavi.

Secondo G. Šlivinskas questo sport ha un’atmosfera favolosa, perché viene praticato costantemente sulle spiagge. “Il sole e il mare ci accompagnano costantemente. Abbiamo un abbigliamento speciale, dei calzini speciali per la sabbia, per poter giocare anche con temperature sotto lo zero”, dice sorridendo l’atleta. I lituani giocano comodamente sulla costa lituana da aprile a metà novembre. In inverno scegliamo arene indoor situate in tutte le più grandi città della Lituania: Vilnius, Kaunas e Klaipėda. Puoi anche andare ai campi organizzati in paesi caldi come Tenerife, Maiorca.

“Tutto questo sport è sinonimo di buon umore, compagnia divertente, atmosfera sportiva, estate eterna, spiaggia, sole, mare, sabbia, caldo, corpi abbronzati, occhiali da sole, musica, colori vivaci e racchette ancora più brillanti”, dice entusiasta il capitano della squadra.

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Il beach tennis è nato in Italia quattro decenni fa ed è diventato popolare per la prima volta in questo paese, e probabilmente non è una coincidenza. In Italia non mancano il mare e le spiagge calde, così a qualcuno è venuta l’idea di provare a far passare non solo una palla da pallavolo, ma anche una pallina da tennis attraverso la rete di una di queste.

Alla fine, l’interesse per questo nuovo tipo di tennis si è spostato in altri paesi e nel 2008 questo sport relativamente giovane ha iniziato ad essere sponsorizzato dalla Federazione Internazionale di Tennis. Il beach tennis si differenzia dal solito anche per le sue regole, approvate dalla federazione.

Tennis da spiaggia | Foto degli organizzatori.

La filosofia di gioco e i principi base del beach tennis sono simili a quelli del tennis tradizionale, ma la tecnica e la dinamica del gioco sono leggermente diverse. Innanzitutto ciò è dovuto alle dimensioni ridotte del campo e al fatto che la palla non può toccare terra. Infatti, le regole e la procedura del beach tennis sono più facili da comprendere rispetto alle regole solite, e non possono regalare meno emozioni. Inoltre, giocare a beach tennis richiede investimenti notevolmente inferiori rispetto al tennis classico.

L’anno 2012 potrebbe essere considerato l’anniversario del beach tennis in Lituania, quando ad Anupriškės si è svolto il primo torneo professionistico di beach tennis.

Il beach tennis non deve necessariamente essere giocato su una spiaggia naturale in riva al mare o in un altro specchio d’acqua. I campi all’aperto o coperti dedicati a questo sport possono essere installati praticamente ovunque. Ma in ogni caso, la cosa più importante per godersi davvero il beach tennis è avere la sabbia giusta sotto i piedi.