Gli scienziati che studiano i resti di un uomo preistorico soprannominato Otzi, che visse circa 5.300 anni fa e fu trovato congelato in un ghiacciaio nelle Alpi italiane, hanno detto mercoledì di aver isolato un campione di sangue ritenuto il più antico mai trovato al mondo.

Ricercatori tedeschi e italiani hanno affermato di aver utilizzato un microscopio a scansione a forza atomica per esaminare sezioni di tessuto prelevate dalla ferita da freccia che uccise la donna neolitica, nonché abrasioni sul suo braccio destro.

“Sembrano davvero campioni di sangue moderni”, ha detto Albert Zink, un professore tedesco di 46 anni che dirige l’Istituto delle Mummie e degli Uomini del ghiaccio dell’Accademia Europea, con sede a Bolzano, capoluogo della regione, italiano del nord dell’Alto Adige, prevalentemente di lingua tedesca . .

“Questa è la traccia più chiara delle cellule del sangue più antiche fino ad oggi”, ha detto al telefono lo scienziato, aggiungendo che la nuova tecnologia potrebbe essere applicata anche allo studio delle antiche mummie egiziane.

Negli ultimi due decenni, gli scienziati hanno esaminato attentamente campioni prelevati da stomaci, intestini e denti umani preistorici ben conservati.

Gli alpinisti tedeschi scoprirono i resti di Otzi che sporgevano da un ghiacciaio nel 1991 mentre scalavano le Alpi tirolesi vicino al confine italo-austriaco, nome dato al cacciatore preistorico dal nome tedesco del luogo in cui è stato ritrovato.

Otzi era marrone e il suo gruppo sanguigno era 0. Si ritiene che quest’uomo avesse circa 45 anni quando fu colpito da una freccia nemica mentre scalava alte montagne circa 5.300 anni fa.

L’antropologo A. Zink ha affermato che i globuli rossi scoperti dai suoi colleghi hanno la forma classica di un disco rotondo, la stessa delle persone sane che vivono ai nostri tempi.

“È molto interessante vedere che i globuli rossi possono durare così a lungo”, ha detto lo scienziato.

All’inizio di quest’anno, gli scienziati hanno sequenziato per la prima volta l’intero genoma di Otzi. I dati di questa indagine mostrano che il defunto era incline a malattie cardiovascolari e i suoi occhi erano marroni, quindi l’origine di quest’uomo può essere associata alla regione del Medio Oriente.

Otzi non digeriva il lattosio, una caratteristica comune alle comunità agricole neolitiche. Inoltre, è il primo portatore conosciuto della malattia di Lyme batterica trasmessa dalle zecche.

L’esame della freccia ferita alla schiena ha rivelato tracce di fibrina, una proteina coinvolta nella coagulazione del sangue, hanno detto i ricercatori in una nota.

La fibrina viene trovata in nuove ferite e poi si rompe, facendo sembrare che questo cacciatore sia morto immediatamente a causa della ferita, piuttosto che diversi giorni dopo come si pensava in precedenza.