Particolare di un sarcofago etrusco. Foto da Dailyafrika.com.

origine etrusca

Gli Etruschi già prima della creazione dell’Impero Romano, dal IX secolo a.C. Ho vissuto in quella che oggi è l’Italia. E ha lasciato un chiaro segno nella civiltà occidentale. Tuttavia, la loro lingua e cultura misteriose hanno incuriosito storici e archeologi per secoli, poiché quasi nessun testo letterario etrusco è sopravvissuto, ad eccezione dei documenti commerciali e dei testi funerari. Ma ciò che resta è uno scrigno di tesori, dai raffinati specchi in bronzo e gioielli d’oro alle caratteristiche sculture in terracotta e ceramiche. Studiando questi manufatti, le persone moderne imparano di più sulla cultura e sulla casa etrusca.

Gli Etruschi vissero come comunità indipendenti in tutta l’antica Etruria, che all’apice del suo potere si estendeva nelle regioni dell’odierna Toscana, Umbria e Lazio. Queste comunità (gli insediamenti più grandi sono spesso indicati come città della Lega) condividevano una lingua e una cultura comuni, ma erano anche indipendenti l’una dall’altra e talvolta combattevano insieme nelle ostilità.

La loro patria era ricca di risorse naturali come rame e ferro, e nel 750 a.C. commerciavano ampiamente con le città di tutta la regione mediterranea. I ricchi Etruschi importavano i migliori beni di lusso dalla Siria, dall’Asia Minore e soprattutto dalla Grecia. Fino al 575 d.C. si stabilirono in Etruria numerosi artigiani greci, che vi aprirono botteghe, poiché i loro prodotti erano molto richiesti. Alcuni dei migliori esempi di vasi greci mai trovati sono stati trovati nelle tombe etrusche.

Etruschi e prima Roma

Fino al VI secolo a.C. Roma divenne una colonia di tipo cittadino in crescita governata dai re. Tre di essi, Tarquinio Prisco, Servio Tullio e Tarquinio il Magnifico, erano di origine etrusca. Sotto i re etruschi, Roma divenne un potente centro di potere economico e militare.

Si ritiene che Servio Tullio abbia creato le basi della politica e delle istituzioni legali romane. Ma anche questi tre sovrani furono vittime del loro stesso successo: nel 509 d.C. la monarchia fu rovesciata e nacque la Repubblica Romana. Man mano che il potere di Roma cresceva, iniziò ad espandersi, sconfiggendo e conquistando tribù e città vicine. Nei successivi 200 anni Roma conquistò tutta l’Etruria e l’identità etrusca rimase solo nella storia.

Lingua

La lingua etrusca è stata avvolta nel mistero per secoli, ed è solo negli ultimi decenni che sono stati compiuti progressi nel svelarne la complessità. La lingua è linguisticamente isolata e non appartiene alle lingue indoeuropee, quindi non può essere paragonata a lingue antiche più conosciute come il latino o il greco. Certe lettere dell’alfabeto etrusco sono simili al greco, certi testi possono essere più o meno compresi dal loro contesto, in particolare gli epitaffi. Tuttavia, la conoscenza della grammatica e del lessico etrusco è molto limitata.

Non sono sopravvissuti testi letterari come poesie o lettere, ma nell’Ottocento furono scoperti caratteri etruschi sulle strisce di tela utilizzate per legare la mummia egizia. È il più lungo dei testi etruschi conosciuti, noto come “Libro di Lino”. Gran parte del testo non può essere decifrato con precisione, ma sembra essere una sorta di calendario religioso con riferimenti a date e varie divinità.

Religione

La religione etrusca è una varietà di credenze e pratiche religiose propagate da chiaroveggenti e sacerdoti. Dai disegni sulle lapidi e sugli altari si può capire che credevano in molti dei e dee, alcuni dei quali adottati dalla religione greca. Tinas/Tinia era l’equivalente greco di Zeus e Uni era sua moglie. La loro figlia era Menrva, la dea della guerra, dell’arte e della saggezza. Dal solo nome è facile capire che in seguito i Romani la inclusero nella loro religione di stato con il nome di Minerva. I sacerdoti etruschi praticavano la divinazione, l’arte di interpretare i segni naturali. Ad esempio, ogni evento pubblico iniziava con l’esame del fegato di un animale sacrificato. Sono stati trovati modelli di fegato in bronzo con iscrizioni che sarebbero state utilizzate durante queste cerimonie. Questa pratica fu successivamente adottata e rigorosamente applicata dai romani.

Arte

Gli Etruschi sono forse meglio conosciuti oggi per la loro cultura materiale artistica: ceramica, scultura in terracotta, gioielli e bronzo. A partire dal VI secolo gli stili ei motivi utilizzati dai maestri etruschi prima della nostra era evidenziano anche l’evidente influenza della cultura greca.

Uno dei primi esempi (VIII secolo aC) di prodotti in terracotta sono le urne per la conservazione dei resti cremati dei defunti. Questa attraente urna funeraria ha la forma di una piccola casa, spesso con pareti decorate e porte rimovibili, che si ritiene fornisca un rifugio sicuro per le anime dei morti. Si ritiene che le urne siano versioni in miniatura di case ed edifici di culto dell’epoca.

Nel VII secolo a.C. apparve una ceramica etrusca unica, nota come bucchero. I piatti di questo stile si distinguono per la loro superficie lucida nera o grigia, formata da una cottura speciale. La ceramica buccchero, decorativa e successivamente imitata dai ceramisti greci, è stata rinvenuta in abbondanza nelle tombe etrusche. A quanto pare, questi piatti erano particolarmente apprezzati dall’élite etrusca, erano un simbolo sia di potere che di status sociale.

Gli artigiani etruschi erano famosi anche per i loro prodotti in bronzo, in particolare gli specchi decorativi. Molti specchi sono stati rinvenuti nelle tombe etrusche, sembrano essere stati un grande patrimonio sia per le donne che per gli uomini. Un lato dello specchio era lucidato o argentato per conferirgli una qualità riflettente, mentre l’altro lato era spesso inciso. Molti di questi specchi presentano scene elaborate della mitologia greca, ulteriore prova dell’influenza culturale. Gli specchi svolgevano non solo una funzione pratica, ma anche simbolica. Di solito venivano regalati ai matrimoni e diventavano così oggetti di valore non solo sentimentale ma anche monetario.

Forse le più grandi conquiste artistiche degli Etruschi si riflettono nella loro oreficeria e gioielleria. I gioiellieri etruschi eccellevano particolarmente nelle tecniche di granulazione e filigrana e superavano persino i loro omologhi greci. La granulazione è un processo che crea minuscole palline di metallo che vengono trasferite sulle superfici per creare un design del prodotto. La filigrana è la formazione di intricati ornamenti da sottili fili metallici. Entrambi i metodi erano comuni nei gioielli etruschi del VII secolo. dC, e ottimi esempi di quest’arte sono stati trovati in molti luoghi, dal nord della Francia al Levante. Una delle più grandi collezioni di gioielli etruschi al mondo si trova nei Musei Vaticani a Roma.

Da tutto ciò si evince che gli Etruschi apprezzavano le cose belle e i materiali lussuosi. Sebbene la loro lingua e religione siano praticamente incomprensibili per la società moderna, molti apprezzeranno sicuramente la loro cultura ricca e sottile e l’influenza che hanno avuto sul mondo che li circonda. Questa nazione ha ceduto al crescente potere di Roma, ma i numerosi manufatti artistici che ha lasciato vivranno per sempre.