Al campionato mondiale di curling a squadre miste in Scozia, la nazionale lituana ha messo alla prova la sua forza: capitano Paolo Rymeikis, Miglė Kiudytė, Donatas Kiudys E Mintautė Jurkutė. Gli atleti lituani hanno partecipato a questo campionato mondiale per la seconda volta nella storia e per la prima volta dal 2015.
I lituani sono entrati nel Gruppo B e hanno vinto due partite in otto partite. Ciò ha portato all’ottavo posto su nove squadre. Nonostante il nostro gruppo fosse abbastanza capace, i lituani sono riusciti a sfidare seriamente anche alcuni dei favoriti del campionato.
Scalpellini lituani al via del campionato 2:4 sbarcò in Slovenia e 2:7 – Polonia. Successivamente lo aspettava un confronto con la nazionale canadese. Dopo uno splendido secondo tempo, i lituani si sono addirittura portati in vantaggio per 3:2 contro una delle nazioni di curling più forti al mondo. Anche se i canadesi hanno ripreso l’iniziativa in seguito, la squadra lituana ha perso onorevolmente – 5:9. Il giorno successivo, la nazionale lituana dopo un finale senza successo 4:8 perso contro la squadra ungherese.
Nella quinta partita è finalmente arrivata l’ora dei lituani. Dopo una lotta persistente, la nostra 7:6 ha sconfitto la Nuova Zelanda per la loro prima vittoria. Lo stesso giorno lo aspettava un confronto con un altro rappresentante dell’Oceania, l’Australia. Questa volta non è stato possibile ottenere la vittoria – 4:6. Il giorno successivo, la nazionale lituana ha festeggiato la sua seconda vittoria – 10:7 dopo i tempi supplementari, i finlandesi furono sconfitti. È raro segnare anche tre punti ai supplementari.
Chiudono il girone i lituani 4:9 ha perso contro Taiwan, che, insieme al Canada e all’Australia imbattute, ha guadagnato i biglietti per i playoff.
“Durante tutto il campionato, abbiamo cercato di correggere i problemi che rimanevano durante la preparazione e si ripresentavano durante il campionato. La partita contro il Canada è stata la prima volta in cui qualcosa ha iniziato a prendere forma. Anche se alla fine abbiamo perso, siamo stati la prima squadra in quel momento a prendere anche un breve vantaggio contro i canadesi. Le partite consecutive contro le squadre ungherese e neozelandese sono state molto incoraggianti. Con loro abbiamo giocato meglio che mai prima del campionato. Questo non è stato sufficiente per la vittoria contro gli ungheresi, perché che senso ha se la squadra ha commesso solo pochi errori, mentre l’avversario ne ha fatto solo uno, di cui ricordo”, ha detto il capitano della nazionale lituana P. Rymeikis.
Alla squadra lituana servivano due vittorie e altri risultati favorevoli per raggiungere i quarti di finale. Secondo Rymeikis, questa squadra nazionale appena formata non ha avuto tempo per prepararsi. Soprattutto perché l’allenamento si è svolto su un altro ghiaccio.
“Nel nostro girone, ad eccezione del Canada, qualsiasi squadra poteva battere chiunque. Ben quattro squadre sono arrivate al terzo posto e tutte hanno ottenuto almeno due vittorie. Non si sa mai in quale girone si troverà la Lituania la prossima volta”, ha analizzato P. Rymeikis.
P. Rymeikis ha aggiunto che la squadra lituana ha avuto un carico pesante in questo campionato, poiché il programma spesso prevedeva partite la sera tardi e la mattina presto. Di conseguenza, la stanchezza si è fatta sentire a fine campionato.
Uno degli aspetti più positivi è lo sviluppo delle competenze dei giovani bigodini lituani. Miglė Kiudytė ha esordito in questa squadra lituana che, nonostante la giovane età, dimostra già un alto livello di gioco. È stato il suo primo campionato per adulti a questo livello, dove si è esibita brillantemente. Presto debutterà nella squadra nazionale femminile lituana, che parteciperà all’Europeo.
Nella classifica finale del Campionato mondiale a squadre miste, la nazionale lituana si è classificata al 30° posto su 34 paesi. Le squadre di Svezia, Canada, Norvegia e Spagna sono entrate subito nei quarti di finale. Il primo turno dei playoff vedrà Taiwan vs Belgio, USA vs Australia, Lettonia vs Svizzera e Giappone vs Italia per i quarti di finale.
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