La prima racchetta del pianeta e del torneo ha battuto il suo buon amico, il tennista bulgaro Grigor Dimitrov (ATP-33) 6:3, 4:6, 6:1 dopo una battaglia in tre set.

Per un momento nel secondo set, sembrava che Nole avrebbe ottenuto un’altra vittoria assicurata, quando il vantaggio del tennista è arrivato a 4:2. Tuttavia, il brillante favorito del duello all’epoca si trovò coinvolto nelle battute d’arresto del combattivo bulgaro, che vinse quattro partite di fila e strappò la partita decisiva.

Durante lo sprint, G. Dimitrov ha giocato diversi punti fantastici, ma anche il fattore fortuna è stato importante, quest’ultimo ordine la palla dal lato del campo di N. Djokovic per poco non rimbalzava a terra e il tiro del serbo, che non la controllava, andava fuori campo.

Nole ha finalmente vinto il biglietto per la fase successiva nel terzo set, dove il vantaggio del tennista è stato netto. Nell’ATP Tour, uno dei migliori giocatori di tutti i tempi ha vinto la simbolica 1050a vittoria.

Negli scontri diretti con la rappresentativa bulgara, il vantaggio di Novak ora raggiunge l’11:1, e l’unica volta che G. Dimitrov ha vinto è stato 10 anni fa al torneo Masters di Madrid.

Il prossimo avversario di N. Djokovic, che punta al suo settimo titolo nella capitale italiana, sarà il britannico Cameron Norrie (ATP-13), che ha battuto l’ungherese Marton Fucsovics (ATP-92) 6:2, 7:6 (4).

Daniils Medvedev (ATP-3), altro rappresentante della top ten ATP, ha giocato solo domenica la sua prima partita a Roma. Sabato il tennista, che non è partito a causa della pioggia, ha sconfitto con sicurezza il finlandese Emilis Ruusuvuoris (ATP-43) 6:4, 6:2.

Casper Ruud (ATP-4), quarto al mondo, ha dovuto vivere un vero dramma nel torneo. Il norvegese ha battuto il rappresentante del Kazakistan Alexander Bublik (ATP-49) 6:1, 4:6, 7:6(0).