Attualmente, il 40enne Savėnas ricopre la carica di direttore sportivo di una scuola di calcio a Daugavpils, ma segue attivamente i combattimenti della Premier League e, ovviamente, non perde le partite di “Ekrano”.

– Come è nato il soprannome di “Boss”?

– Una volta siamo andati in un campo a Kuršėnai, e gli anziani hanno iniziato a chiamarmi scherzosamente “Bos” e “Bosiuk”. Sai, gli autobus, i viaggi, i giochi, gli adolescenti, è così che il soprannome “si è attaccato”, che ho dovuto rappresentare dopo.

– Hai giocato 38 partite con la nazionale lituana e segnato 5 gol. Qual è stato il gol più memorabile?

– Li ricordo quasi tutti, perché non ce n’erano molti. Forse c’è stata più emozione nella partita contro l’Ucraina, perché giocatori come Andriy Shevchenko, Dmytro Chygrynskiy, Anatoliy Tymoshchiuk hanno giocato lì e siamo riusciti a batterli 2-0. In questa partita ho segnato il primo gol della partita. Questo momento è andato abbastanza bene anche perché devo lavorare anche adesso con gli ucraini, e loro ricordano che ho segnato un gol “offensivo” per la loro nazionale.

– Gli italiani sono diventati campioni del mondo nel 2006 e nella prima partita dopo aver vinto il titolo hanno incontrato la Lituania. Poi hai pareggiato un clamoroso 1-1 in casa del Napoli. Hai dovuto riprendere tu stesso il match dall’inizio: che ricordi hai della partita?

– Uno dei momenti più impressionanti della mia vita che io possa ricordare. Conoscendo la loro cultura, sono stati accolti da migliaia di persone che gridavano che ci saremmo persi in una frana. Siamo arrivati ​​allo stadio Diego Armando Maradona indossando le mitiche scarpe da ginnastica della compagnia “Saller”, scherzando tra di noi sul fatto che sembravamo “paesani”. In questo periodo arrivarono i nuovi campioni del mondo con completi eleganti, occhiali da sole e borse. Sperava di sorpassarci.

Poco prima dell’inizio della partita, grande festa: allo stadio è stata presentata e distribuita la Coppa dei Campioni del Mondo. Tuttavia, volevamo rovinare la vacanza degli italiani. La nostra squadra in quel momento era molto forte: anche se sapevamo che sarebbe stato estremamente difficile, siamo entrati in battaglia, segnato il primo gol e rovinato la festa per gli italiani.

– Hai giocato come centrocampista offensivo e segnato 115 gol in 313 partite ufficiali. È quasi una statistica da attaccante: qual è la vera ricetta per segnare gol?

– Ogni anno avevo un obiettivo: migliorare il numero di assist e gol rispetto alla stagione precedente. Prima i passaggi non venivano conteggiati, peccato, questi numeri sarebbero ancora più alti, perché volevo “sfamare” di passaggi i miei compagni. Forse è per questo che ha funzionato.

– Chi ha avuto la maggiore influenza sulla carriera calcistica di Mantas Savėnas?

– Papà. Ha giocato a calcio nella squadra “Ekrano” B. Non è riuscito a entrare in prima squadra e diceva che “i bambini devono superare i genitori”. È così che sono riuscito a sorpassare, e poi c’è stato un momento in cui sono entrato nella squadra principale di “Ekrano”.

La direzione di “Ekrano” all’epoca trovò il modo di ottenere il massimo da ogni anno. Direi che forse Virginijus Liubšys, Albertas Klimavičius, amministrazione, Valdemaras Šteinas e altri non mi hanno lasciato riposare sugli allori ogni anno e hanno cercato di dare il massimo. Tutto andava molto bene con “Ekran”, ma io stesso volevo di più, e questo club è diventato per me un trampolino di lancio verso altri club.

– Il miglior calciatore contro cui hai dovuto giocare? Cosa lo ha fatto risaltare?

– Cominciamo con l’Italia. Dovevo giocare contro Gennaro Gattuso. Sembrano così grassi in TV e si rivelano persone proprio come noi. Per quanto riguarda G. Gattuso, è stato il suo spirito combattivo e il suo costante contatto con l’avversario a catturare l’attenzione. Potrebbe non essere stato il calciatore più talentuoso, ma quando si trattava di combattimento e carattere, era eccezionale. Nel 2006 ho dovuto affrontare Luka Modric.

Allora, non era il Luka che conosciamo adesso, ma anche allora potevi vedere il suo enorme potenziale. Ho dovuto giocare uno contro uno. Dopo il duello di Panevėžys, c’erano dubbi su cosa avrei fatto all’estero quando ci fossero giocatori di questo livello.

Sebbene L. Modričius andasse d’accordo con me a Panevėžys, gli amici mi dissero che l’avevo “portato” a Zagabria. Doveva anche giocare contro N’Golo Kante. Sento di poter competere con loro, ma quando li affronti ti rendi conto che c’è ancora molto lavoro da fare.

– Un compagno di squadra con cui hai avuto la migliore connessione e una buona “chimica” in campo?

– Aurimas Kučys – Leggenda “Ekrano”. Questa connessione risale ai tempi di Tad Butrim (allenatore). Aurim e io giocavamo nella stessa squadra dentro e fuori. Dopo essere stato catturato in “Ekranas”, è stato concordato che Aurimas fosse un centrocampista di supporto, e ho giocato sopra – sotto l’attaccante. Improvvisamente ci siamo capiti. In termini di calcio, era più facile giocare a “muro” con lui, quindi tra noi regnava la migliore “chimica”.

– Cosa manca nel calcio lituano, tanto che al momento non abbiamo un calciatore di calibro simile a Mr. Savėnas?

– I giocatori stessi pensano che vada tutto bene e non manchi nulla. È difficile rispondere, puoi dire che manca il lavoro individuale, ma non lo so, forse c’è lavoro extra.

Quello che posso vedere dal mio campanile è che manca la realizzazione di situazioni standard – più lavoro. Noi lituani non siamo in grado di battere il nostro avversario uno contro uno: questo è già un problema. Sì, si può vincere con la combattività, ma se non ci sono individui in grado di risolvere situazioni standard durante la partita, allora sarà molto difficile.

I giovani giocatori devono restare dopo l’allenamento e fare del lavoro extra, rifinire le cose, ma hanno anche bisogno di essere supportati, istruiti dagli allenatori: un calciatore che resta per il lavoro extra deve capire cosa sta facendo e perché lo fa. Voglio credere che lo facciano. Forse devi solo aspettare. Quando giocavo, rimanevo sempre dopo l’allenamento per lavorare su posizioni standard. Costringevo i miei compagni a restare, ma tutti hanno capito benissimo che era per il loro bene e per quello della squadra.

– In questa stagione, tuo figlio Patrikas è entrato a far parte della squadra “Ekrano”, continuando la dinastia Savėnai nel club: cosa significa per tuo figlio giocare lui stesso nella squadra? Vedi il tuo io più giovane in lui?

“Lo guardo due volte perché è il suo primo anno nel calcio maschile”. Gli ho detto, come mi diceva sempre mio padre, che poteva correre più veloce di me. Capisce perfettamente dove è caduto, capisce cos’è lo “Schermo”, come lo guarderà, cosa gli verrà chiesto. Col tempo, penso che starai bene se lavori duro e vuoi avere successo.

– Hai spesso commenti per Patrick?

– Gli appunti sono stati dati fin dall’infanzia. Sapevo che era meglio comunicare e parlare con il bambino piuttosto che commentare. Lo consigliamo solo dall’estero, sente consigli da me. Se non segue il consiglio riceve anche un feedback, ma io cerco sempre il dialogo e cerco di capire mio figlio dall’interno.

– Cosa vorresti che facessero gli allenatori di calcio lituani per educare i giovani?

– Pazienza, perché soprattutto i bambini si rivolgono al mister. L’allenatore deve essere un’autorità, il suo modo di comunicare, il suo modo di essere, e loro continuano a crescere come individui e come calciatori. Ti auguro anche tanto amore per il lavoro.

– Lei è il direttore sportivo di una scuola di Daugavpils: ci sono differenze fondamentali tra il settore giovanile lettone e quello lituano, i principi di lavoro e le strategie degli allenatori?

– Posso dire una cosa che la Lituania e la Lettonia hanno problemi simili. In Lettonia, il massimo campionato è diverso, dove l’obiettivo è quello di portare in gioco quanti più giocatori locali possibile, e le migliori squadre del paese riportano i migliori giocatori lettoni e danno loro un palcoscenico per brillare. E a proposito di giovani, gli stessi problemi nostri, che sono chiari a tutti.

– In quale anno “Ekrane” è il più forte: 2005, quando sei diventato campione, o 2011, quando hai giocato “Ekrane” con un ritorno?

– Forse direi che emotivamente l’anno 2005 è stato più forte, perché quell’anno siamo diventati campioni dopo tanto tempo ed è così che è stato registrato che quest’anno è stato il NOSTRO. Anche la squadra del 2011 era forte, ma direi che la squadra del 2005 era migliore secondo me.

– Top-3 dei migliori legionari “Ekrano”?

– Non c’erano molti legionari nella squadra. Se c’era, era un lettone, un estone o un bielorusso. Quando sono tornato a “Ekranas” nel 2011, c’erano già più legionari. Direi che ogni legionario si è integrato rapidamente nella squadra, è diventato parte della squadra. Non avevamo un legionario così d’élite, ma tutti hanno dato molto alla nostra squadra e non erano un individuo, ma parte integrante della squadra.

– È vero che hai avuto un’offerta da un club del campionato inglese?

– A. Klimavičius era andato a vedere il club di Plymouth, c’erano voci da qualche parte che dovevo andare anch’io. Poi sono stato ferito, il mio muscolo della schiena è stato strappato. Non c’era alcun invito formale alla revisione.

– La partita più memorabile per la Lituania?

– Si è già accennato al famoso pareggio del Napoli.

– Guardi le partite di “Ekrano” e altre battaglie di calcio dei campionati lituani?

– Ora guardo sempre “Ekranas” a causa di mio figlio, e per il resto posso dire che ho guardato la A-League con parsimonia, e non ho nemmeno guardato la I-League.

– Cosa vorresti per “Ekran” quest’anno?

– Per non restare fermi, per andare avanti, perché crescano anche le persone che si impegnano nelle attività del club. Dobbiamo essere felici che ci siano persone del genere, che il loro entusiasmo non svanisca, che crescano, migliorino e si sforzino di raggiungere gli obiettivi prefissati affinché “Ekranas” sia dove appartiene.

Voglio anche ringraziare i fan più fedeli di “Ekran” – “First Armada”. Sono sempre stati il ​​nostro dodicesimo giocatore e supportano attivamente la squadra fino ad oggi. Molte grazie a loro.