Andiamo a fare un esperimento mentale: immagina un pianeta come il nostro, che ruota solo in direzione ovest. È ovviamente impossibile fermare la Terra e invertire il suo corso. Se il mondo smettesse di girare, ci sarebbero una serie di tsunami apocalittici, gli oceani inizierebbero a muoversi verso i poli e il campo magnetico che potrebbe fermare tutto scomparirebbe. Siccome non vogliamo occuparci di queste cose, immaginiamo solo che da domani la Terra inizi a ruotare nella direzione opposta, scrive Scienze dell’IFL.

Alba e tramonto

La prima cosa che noteremmo la mattina di un domani così ipotetico sarebbe il sole che sorge a ovest. Non sperimenteremmo ancora cambiamenti catastrofici, ma il tempo cambierebbe.

La rotazione del nostro pianeta influenza i venti. Questo fenomeno si spiega con la forza di Coriolis, che spesso, ma erroneamente, viene citata come il motivo per cui l’acqua scaricata nella toilette ruota in un verso o nell’altro durante il suo flusso, a seconda che il processo avvenga a nord oa sud. lato dell’equatore. Il design delle apparecchiature domestiche può suggerire un’interpretazione distorta dell’effetto Coriolis, quindi non è appropriato fare affidamento su esperimenti basati sul monitoraggio dei servizi igienici.

Tuttavia, l’effetto della rotazione alterata della Terra nell’atmosfera si manifesterebbe pienamente ei suoi effetti si renderebbero noti. In primo luogo, gli alisei che si formano all’equatore non soffierebbero più verso ovest. Anche i venti orientali che soffiano alle medie latitudini, cioè Stati Uniti, Europa, Argentina e parti dell’Australia, cambierebbero direzione.

Dopotutto, è chiaro che la diversità biologica del pianeta è stata determinata da un lungo processo di adattamento, quindi cosa succede se tutto si trasforma improvvisamente in un’immagine speculare della realtà? Le conseguenze del colpo di stato sarebbero indubbiamente sentite da molte specie animali, compresi noi umani. Si può anche menzionare che gli alisei formatisi all’equatore soffiano materiali utili dal Sahara alla regione amazzonica – ecco perché è ricca delle più diverse forme di vita. Senza i venti, un importante meccanismo di approvvigionamento diventerebbe impossibile.

Anche la rotazione terrestre e i venti nelle zone costiere influenzano le correnti oceaniche. Le correnti stabilite di acqua calda e fredda verrebbero sostanzialmente alterate, con inevitabili effetti planetari. L’impatto diretto di un ipotetico colpo di stato è davvero difficile da valutare.

E se il misterioso cambiamento nella direzione di rotazione della Terra fosse avvenuto diverse migliaia di anni fa? Uno scenario di un lontano passato ci permette di ignorare il fatto della perdita di biodiversità osservata oggi, ma se fosse avvenuta, il mondo sarebbe completamente diverso da quello che è oggi.

Il modello della Terra che ruota nella direzione opposta è stato analizzato in un articolo pubblicato nel 2018. Secondo i suoi autori, su un pianeta che ruota nella direzione opposta, la regione del Sahara sarebbe chiaramente diversa: semplicemente non avrebbe alcun deserto. L’Africa e il Medio Oriente sarebbero molto più verdi di oggi. Invece, gli Stati Uniti, la regione caraibica, l’America centrale, la parte meridionale del Brasile e l’Argentina sarebbero sostituiti da deserti. Il Giappone e la costa orientale della Cina si assomiglierebbero.

I cambiamenti nei venti e nelle correnti influenzerebbero anche la temperatura e le precipitazioni. Le regioni in cui i deserti si stanno ora diffondendo avrebbero ovviamente un clima molto più caldo e secco, ma i cambiamenti si verificherebbero anche altrove. Diciamo che sarebbe molto più freddo e umido in Europa. Lo stesso vale per il Maghreb e il Medio Oriente, così come piccole aree in Australia e Nuova Zelanda.

I pianeti ruotano in modo diverso

Tutti i pianeti del sistema solare ruotano attorno al sole nella stessa direzione. A causa del momento angolare costante della nube di gas che ha formato il Sole, tutti i pianeti cadono in una giostra perfettamente sincronizzata. Tuttavia, non è impossibile ruotare il pianeta nella direzione opposta. Urano è stato inclinato lateralmente dopo la violenta collisione, quindi durante il suo viaggio di 84 anni attorno al Sole, i poli del pianeta puntano direttamente verso di esso.

Un esempio ancora più interessante potrebbe essere Venere. Il gemello incredibilmente caldo della Terra è noto per i suoi giorni estremamente lenti (che durano circa 224 volte più a lungo di quelli della Terra) e ruota nella direzione opposta alla sua orbita attorno al Sole. Così, su Venere, il sole tramonterebbe a est. Sfortunatamente, poiché il pianeta è costantemente circondato da nuvole, ci vorrebbero più di 100 giorni perché ciò avvenga. Tuttavia, il motivo per cui è così non è chiaro.

È probabile che questo pianeta abbia ruotato di un angolo di 180 gradi sotto l’influenza della gravità del Sole e dei processi che vi si svolgono. Un’altra teoria è che l’impatto di altri pianeti sull’atmosfera di Venere potrebbe aver contribuito a questo effetto, provocando il rallentamento della sua rotazione, quindi l’arresto e il movimento nella direzione opposta.

Sebbene Venere sia indecisa, è già chiaro che potrebbe esistere una Terra che ruota lateralmente. O forse da qualche parte nel multiverso c’è davvero un analogo della Terra con il verdeggiante Sahara e le dune di sabbia da qualche parte nelle pianure dell’Argentina?