Il Cremlino sta cercando di sfruttare la difficile situazione in cui si sono trovati gli uomini d’affari russi, che dopo l’inizio della guerra hanno lasciato la Russia e sono stati inseriti nella lista delle persone sanzionate all’estero. Per scoprire come gli uomini d’affari stanno affrontando le restrizioni, il team del giornale ha parlato con sette uomini d’affari russi che sono stati sanzionati, oltre a noti banchieri, dirigenti d’azienda, ex e attuali manager.

Molti hanno affermato che le sanzioni stavano spingendo gli uomini d’affari a tornare in Russia.

“Alcuni di loro pensano: ‘Perché ho bisogno di tutto questo?’ Tornerò a Mosca, dove posso passeggiare per ristoranti e sentirmi bene “, dice un uomo d’affari. Secondo lui, le sanzioni costringono l’élite a stabilire relazioni ancora più strette con il Cremlino, anche gli uomini d’affari che vorrebbero prendere le distanze stessi dall’attuale governo russo.

E questo non è affatto l’effetto sperato dai governi occidentali. Si credeva che di fronte al rischio di perdere i propri beni, gli uomini d’affari avrebbero diretto la loro rabbia contro il Cremlino e avrebbero esercitato pressioni su Vladimir Putin.

“Per organizzare un colpo di stato nel dominio e rovesciare lo zar, devi prima orientarti. Nessuna di queste persone è lì”, ha detto uno degli uomini d’affari nella lista sanzionata. Secondo lui, gli uomini d’affari non hanno alcuna influenza sul presidente russo e non possono influenzare le sue decisioni.

Le sanzioni colpiscono anche gli uomini d’affari che vogliono stabilirsi in Occidente.

Ad esempio, i fondatori di Alfa Bank Mikhail Fridman e Piotr Aven nel 2013. Hanno fondato una società di investimento privato “LetterOne” a Londra. Per il signor Fridman, fare affari e vivere a Londra significava che era finalmente sulla scena mondiale, dice il suo ex partner.

“Fridman ha sempre odiato la Russia. Non poteva sopportare di vivere lì. Voleva scappare e stabilirsi in Occidente, alla prima occasione per sviluppare affari lì”, ha detto una fonte al Financial Times.

Un articolo del quotidiano racconta come il signor Fridman abbia cercato di concludere un accordo al telefono con Christine Quinn, l’incaricata d’affari degli Stati Uniti d’America (USA) in Ucraina, quando è scoppiata la guerra. Il miliardario si è offerto di donare parte della sua fortuna all’Ucraina e sperava di evitare in cambio le sanzioni statunitensi. Fonti del Financial Times hanno affermato che la conversazione è diventata rapidamente tesa, con il signor Fridman che ha gridato: “Vuoi togliermi tutti i soldi”.

Quinn ha detto che la chiamata era finita e ha riattaccato. Lo stesso signor Fridman nega sia la conversazione che il tentativo di evitare sanzioni.

Aleksei Kuzmichev, un partner di LetterOne, una società fondata dal signor Aveno e dalla signora Fridman, era in vacanza in una stazione sciistica in Italia quando l’Unione Europea (UE) gli ha imposto sanzioni. L’imprenditore è rimasto nel Paese senza avere la possibilità di ricongiungersi con la famiglia residente in Francia. Ma non voleva nemmeno tornare in Russia.

In totale, almeno 21 uomini d’affari russi hanno citato in giudizio l’UE per le sanzioni imposte. Alcuni di loro ammettono che questi sforzi potrebbero non essere sufficienti.

Alcuni uomini d’affari vorrebbero cedere parte dei loro beni all’Ucraina in cambio della revoca delle sanzioni. Diversi si sono già rivolti a Kiev con un’offerta del genere, hanno detto fonti al Financial Times, con un intervistato che ha affermato che se si fosse presentata l’opportunità, “tutti” avrebbero scelto l’opzione perché gli uomini d’affari russi non avevano altra scelta.

V. Putin può offrire loro qualcosa solo in futuro, ma gli uomini d’affari vorrebbero recuperare i soldi persi ora.

Certo, una proposta del genere è vista con scetticismo in Ucraina: secondo un caro amico del presidente ucraino, Volodymyr Zelensky accetterebbe di nazionalizzare parte dei beni di Fridman solo se l’imprenditore denunciasse direttamente V. Putin, se si esprimesse decisamente contro la guerra e strappa il suo passaporto russo.

Il signor Fridman nega di aver discusso la questione dell’acquisizione della cittadinanza ucraina con Kiev.