In Lituania, il trasporto stradale è la fonte di oltre un terzo dei gas serra. Questo è il motivo per cui il progetto educativo sul cambiamento climatico “Klimatosūkis” era interessato a come la scienza affronta i combustibili alternativi più sostenibili.

Il Dipartimento di Ingegneria dell’Autoveicolo della VGTU sta studiando le possibilità di utilizzo di biocarburanti alternativi nel settore dei trasporti. Vari studi sul cambiamento degli indicatori energetici ed ecologici dei motori a combustione interna vengono effettuati quando i carburanti tradizionali vengono parzialmente e completamente sostituiti dai biocarburanti.

“Stiamo conducendo ricerche per aumentare l’uso di biocarburanti rinnovabili nei trasporti. I biocarburanti possono essere prodotti da materie prime locali, rifiuti industriali, agricoli e domestici”, ha affermato Alfredas Rimkus, professore associato presso il Dipartimento di ingegneria automobilistica dei biocarburanti.

I ricercatori del dipartimento, insieme ai rappresentanti delle aziende, hanno condotto ricerche teoriche e sperimentali e formulato raccomandazioni sull’uso di miscele di gas naturale e idrogeno nelle auto a benzina. I laboratori della facoltà conducono anche ricerche sui motori ad accensione spontanea che utilizzano biocarburanti misti: biogas e biodiesel di seconda generazione.

Secondo il capo del Dipartimento di Ingegneria dell’Autoveicolo Assoc. Dr. S. Pukalsko, con il rapido sviluppo delle auto elettriche e delle auto a celle a combustibile, quando l’elettricità viene generata da una reazione elettrochimica (invece della combustione interna), ci sono sempre meno speranze che un’auto alimentata da un motore a combustione interna possa ” sopravvivere”.

“La produzione di vari combustibili sintetici, almeno per ora, è ad alta intensità energetica o deve far fronte a una carenza di materie prime. “Recentemente, l’uso dell’idrogeno nei motori a combustione interna è in ripresa”, ha detto l’intervistatore.

S. Pukalskas valuta i tentativi di utilizzare la CO2 catturata per la produzione di carburante come una tecnologia che potrebbe prolungare la vita dei motori a combustione interna.

“Sono state sviluppate tecnologie per produrre metano sintetico (o metanolo) da H2 e CO2. Al momento sono complesse e ad alta intensità energetica, ma vengono costantemente migliorate”, ha osservato l’intervistatore.

Secondo il capo del dipartimento di ingegneria automobilistica della VGTU, la produzione di tutti i carburanti “sostenibili” richiede molta energia.

“Pertanto non sono così sostenibili, perché l’umanità non ha ancora imparato a produrre energia in modo assolutamente non inquinante”, ha affermato S. Pukalskas, sottolineando che la più grande fonte di energia sulla terra è il sole. Imparando a usarlo in modo efficace, vivremo in modo più sostenibile.

L’intervistatore ha sottolineato che attualmente non esiste un motore più efficiente di un motore elettrico. È quindi molto probabile che in futuro le strade europee saranno percorse prevalentemente da auto elettriche.

“Bene, se ci sarà un surplus di elettricità pulita, allora probabilmente produrremo idrogeno e lo utilizzeremo nelle auto a celle a combustibile”, ha pensato l’intervistatore.

Secondo lo scienziato non è molto redditizio utilizzare la CO2 nella produzione di carburante.

“La CO2 deve essere “catturata” e rinchiusa.” Se produciamo carburante dalla CO2, dopo averla bruciata, rilasceremo CO2 nell’atmosfera. Forse dovremmo piantare più alberi, lasciare crescere le foreste, che sono accumulatori naturali di CO2, e non sprecare energia inutilmente?”, suggerisce lo scienziato.