Gli studenti di Kazios Maksvytis hanno battuto i loro avversari 88:64 (25:21, 22:17, 21:15, 20:11) nella semifinale della competizione tenutasi a San Juan (Porto Rico).

Il signor Grigonis, diventato l’eroe della partita, ha già segnato 15 punti nei primi due quarti, e ha chiuso la partita con 23 (2/2 doppie, 6/10 triple, 1/1 rigore) in 23 minuti.

23 punti sono un nuovo record in carriera per un difensore che indossa la maglia della nazionale lituana. Il record precedente era di 21 punti ed era stato raggiunto da mister Grigonis nella partita contro il Messico.

Mindaugas Kuzminskas ha aggiunto 14 punti (4/4 doppi, 2/3 tripli), Domantas Sabonis ne ha aggiunti 6 (3/8 doppi, 0/1 tripli) e il centro ha messo a segno 8 rimbalzi e 4 assist.

Solo il vincitore del torneo di qualificazione vincerà un biglietto per Parigi. La finale si giocherà nella notte tra domenica e lunedì alle 13:00. notte, ora lituana. Gli avversari della Lituania verranno rivelati più tardi, quando i padroni di casa di Porto Rico e Messico giocheranno la prossima semifinale.

Questa è la terza vittoria della Lituania nella selezione tra quante più vittorie possibili – prima ha battuto Messico (96:84) e Costa d’Avorio (97:93).

I lituani, che hanno attaccato in modo fantastico da lontano, sono passati in vantaggio nel secondo tempo con un margine a doppia cifra (35:25), ed è stato il signor Grigonis a contribuire di più, avendo segnato fino ad ora tre triple e ha già segnato 12 punti.

Anche se gli italiani sono riusciti a riportarsi a due punti, la Lituania aveva 9 punti di vantaggio a metà partita.

La nostra squadra ha mandato al tappeto gli avversari subito dopo l’intervallo: il signor Grigonis ha segnato altre due triple e lo ha fatto con la sirena che annunciava la fine del tempo d’attacco, la Lituania è passata in vantaggio 59:40.

Anche se gli italiani hanno cercato di resistere, il massimo che sono riusciti ad ottenere è stato un vantaggio di 11 punti. Alla fine, Mindaugas Kuzminskas ha deluso le loro speranze con un canestro da tre punti – 80:62.

La Lituania ha vinto la battaglia sui rimbalzi 41:25 e in attacco ne ha presi ben 15. I lituani hanno segnato 15 punti nella seconda possibilità.

Ricordiamo che la Lituania ha mancato i Giochi di Tokyo tre anni fa. Poi anche la nostra squadra ha partecipato al torneo di selezione. Ciò si è svolto a Kaunas, ma in finale la Slovenia guidata da Luka Dončičius ha perso.

Prima di allora, i giocatori di basket lituani non avevano perso una sola partita nella storia del paese indipendente: ne avevano vissute sette e avevano vinto due medaglie di bronzo.

I Giochi Olimpici di Parigi si terranno dal 27 luglio all’11 agosto. Per il torneo di basket si sono già qualificati Stati Uniti, Francia, Germania, Serbia, Canada, Australia, Giappone e Sud Sudan.

Se riusciranno in finale, i lituani sanno già che inizieranno la battaglia in gruppo con Stati Uniti, Serbia e Sud Sudan.

Altri tre tornei di qualificazione si svolgeranno al Pireo, a Valencia e a Riga. Lì, Grecia, Croazia, Spagna, Bahamas, Lettonia e Brasile sono rimasti in lotta per i biglietti olimpici.

Lituania: M. Grigonis 23, M. Kuzminskas 14, D. Sirvydis 9, A. Butkevičius 8, T. Sedekerskis 7, L. Lekavičius e D. Sabonis 6 ciascuno, E. Ulanovas e R. Jokubaitis 5 ciascuno, D. Motiejūnas e Ą . Tubelis 2 ciascuno, T. Dimša 1.

Italia: D. Gallinari 15, N. Melli 10, J. Petrucelli 8, A. Polonara 7.