La conoscenza pubblica della malattia renale, delle sue cause e della prevenzione è uno strumento importante per prevenire l’insufficienza renale causata da una malattia renale cronica non trattata. Per attirare l’attenzione del pubblico sulla malattia renale cronica, ogni anno a marzo si celebra la Giornata mondiale del rene.

La funzione dei reni non è solo quella di produrre urina

I reni sono una coppia di organi a forma di fagiolo, grandi circa quanto un pugno. La funzione principale dei reni è quella di mantenere costante la composizione dei liquidi corporei (“ambiente interno”). Ciò garantisce un adeguato metabolismo cellulare, essenziale per il normale funzionamento dell’organismo. La quantità di acqua e sale consumata varia ogni giorno, ma i reni aiutano a mantenere una concentrazione costante di acqua e sale e una normale acidità corporea (pH) modificando la composizione e la quantità di urina escreta.

Oltre all’urina vengono eliminati anche i prodotti metabolici di cui l’organismo non ha bisogno (ad es. urea, acido urico). Gli ormoni prodotti dai reni svolgono varie funzioni nel corpo. Ad esempio, l’eritropoietina prodotta dai reni stimola la produzione di eritrociti – globuli rossi – e quindi previene l’anemia, l’ormone calcitriolo, regolando il metabolismo del calcio e del fosforo, sostiene la normale struttura ossea. I reni svolgono un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna.

Quindi, quando i reni sono danneggiati, non è compromessa solo la produzione di urina. A causa del deterioramento della funzione renale, l’equilibrio tra acqua e sostanze minerali non viene più mantenuto, nel corpo si accumulano sostanze nocive, che interrompono il funzionamento di vari sistemi di organi, aumenta la pressione sanguigna, si verifica anemia e le ossa si indeboliscono. Inoltre, è stato riscontrato che i pazienti con malattia renale cronica muoiono prima a causa di malattie cardiovascolari.

La malattia renale cronica è un danno renale causato da diverse malattie.

La malattia renale cronica è un progressivo deterioramento della funzione renale, che porta infine all’insufficienza renale cronica. Il termine “malattia renale cronica” copre molte diverse condizioni croniche che colpiscono i reni. Il danno renale (nefropatia) causato dalla pressione alta (pressione alta) e dal diabete è il più comune. I reni vengono danneggiati anche da frequenti infezioni del tratto urinario non trattate. Il danno renale cronico può essere causato da un flusso di urina alterato a causa di calcoli renali o di un ingrossamento della prostata.

Anche le malattie renali immuno-correlate (ad esempio, la glomerulonefrite, il lupus eritematoso sistemico) o le malattie ereditarie (ad esempio, la malattia del rene policistico) causano danni renali cronici. È importante ricordare che l’uso a lungo termine di analgesici (antidolorifici) è dannoso per i reni. Tutte queste malattie hanno in comune il fatto che causano insufficienza renale cronica, che prima o poi progredisce fino allo stadio finale: perdita irreversibile della funzionalità renale. L’unico trattamento per la malattia renale allo stadio terminale è la terapia sostitutiva renale (dialisi o trapianto di rene).

La dialisi è un trattamento che modifica la qualità della vita e il suo ritmo normale, poiché viene applicato per tutta la vita o fino al trapianto di rene.

I sintomi della malattia renale cronica compaiono quando la malattia è già in fase avanzata

Nella malattia renale cronica, i reni si restringono lentamente, avvizziscono e alla fine perdono completamente la loro funzione. La malattia renale cronica è detta “insidiosa” perché il paziente inizialmente non avverte alcun sintomo o dolore. Viene quindi generalmente diagnosticato in uno stadio avanzato, quando il danno renale è irreversibile. Gonfiore del corpo, soprattutto al mattino, urina mattutina leggera o una quantità costantemente in diminuzione sono segni di malattia renale avanzata. Quasi la metà dei pazienti con malattia renale allo stadio terminale non sapeva di avere una malattia renale cronica.

La diagnosi precoce è un modo per prevenire la progressione della malattia renale cronica

Se la malattia renale cronica viene diagnosticata precocemente e vengono adottate misure terapeutiche adeguate, è possibile rallentare o addirittura arrestare il deterioramento della funzionalità renale. Ciò consente di ritardare o, in alcuni casi, evitare del tutto la terapia sostitutiva renale. Inoltre, la diagnosi tempestiva della malattia renale cronica riduce il rischio di morte prematura per malattie cardiovascolari. I pazienti con diabete, ipertensione, familiari con malattie renali o pazienti obesi devono sottoporsi regolarmente a test (urina, livello di creatinina), monitorare e controllare la pressione sanguigna, la glicemia.

Suggerimenti per mantenere i reni sani

1. Esercitati regolarmente. L’attività fisica accelera il metabolismo, aiuta a ridurre la pressione sanguigna, ma anche il rischio di malattie renali croniche.

2. Controlla il livello di zucchero nel sangue (zucchero). Il diabete è la principale causa di malattia renale allo stadio terminale in tutto il mondo. È quindi importante che le persone con diabete non solo si sottopongano regolarmente a test di funzionalità renale, ma anche mantengano i livelli di zucchero nel sangue vicino alla norma.

3. Monitorare e controllare la pressione sanguigna. Quasi una persona su quattro soffre di pressione alta. È una delle principali cause di malattia renale cronica. I pazienti con pressione alta dovrebbero monitorare e controllare la loro pressione sanguigna, consultare regolarmente un medico e assumere i farmaci prescritti.

4. Mangiare sano e mantenere un peso normale. Può aiutare a prevenire il diabete, le malattie cardiache, l’obesità e altre malattie che causano danni ai reni.

5. Riduci l’assunzione di sale. Consumare molto sale provoca ritenzione idrica nel corpo e aumenta la pressione sanguigna. Durante la cottura usare il sale con parsimonia o non usarlo affatto, non salare piatti già preparati e limitare il consumo di cibi ad alto contenuto di sale.

6. Bevi abbastanza liquidi. Si consiglia di consumare almeno 1,5-2 litri di liquidi al giorno. Ciò garantirà il necessario equilibrio tra acqua e sali. Si consiglia ai pazienti con calcoli renali di consumare da 2 a 3 litri di acqua al giorno per ridurre il rischio di formazione di nuovi calcoli.

7. Non fumare. Il fumo rallenta il flusso sanguigno ai reni, portando a un peggioramento della funzionalità renale. Inoltre, il fumo aumenta il rischio di cancro ai reni di circa il 50%.

8. Usa i farmaci da banco con parsimonia. L’uso frequente e intenso di antidolorifici (ad esempio ibuprofene, citramone) può causare danni ai reni. Se soffri di dolore cronico costante, parla con il tuo medico e trova un modo per controllare il dolore senza danneggiare i reni.