Dopo la dolorosa sconfitta di ieri nei quarti di finale, i lettoni hanno risollevato il morale vincendo la battaglia per il 5°-8° posto. Dopo aver sconfitto la Nazionale italiana con il risultato di 82:87, sabato lotteranno per il quinto posto nel mondiale.

Achille Polonara ha segnato i primi punti degli italiani e Arturas Kuruc ha sbagliato entrambi i rigori. Successivamente Luigi Datome ha segnato dalla distanza e ha portato la Nazionale italiana in vantaggio (5:0).

È stato abbastanza difficile per i lettoni mettersi al passo. Nicolò Melli ha aggiunto altri due punti quasi a metà quarto e gli italiani erano già in vantaggio di 7 punti (10:3).

Dopo il terzo tiro da tre punti di L. Datome, Luca Banchi ha chiamato i suoi allievi al break, perché la distanza stava diventando in doppia cifra (20:10).

Tuttavia, anche dopo l’incontro non è stato possibile sciogliere completamente il vantaggio, ma il tiro da tre punti di Roland Šmit lo ha leggermente ammorbidito e dopo il primo quarto il punteggio era 26: 18.

I cestisti italiani hanno iniziato ancora una volta il secondo tempo con maggiore successo con Alessandro Pajola, ma A. Kurucs e Andrejis Gražulis hanno aggiunto due tiri dalla distanza per la Lettonia e il vantaggio è sceso a 5 punti (29:24).

A metà quarto i lettoni erano ancora sotto di 8 punti, ma il vantaggio è crollato dopo la tripla di A. Kuruc e Arturo Strautinš (38:36).

A. Gražulis, che ha fatto un’ottima prestazione, ha continuato a tirare con precisione e dopo pochi tiri solo un punto ha separato le squadre (42:41). A. Kurucs è riuscito a portare i lettoni in vantaggio per la prima volta un minuto prima della lunga pausa, e dopo due periodi il punteggio era di 42:46.

Dopo essersi presi una pausa, i lettoni sono tornati con nuove forze e A. Žagaras ha segnato 5 punti di fila. Ciò ha permesso loro di costruire un vantaggio a doppia cifra (42:52).

A metà del terzo quarto gli italiani sono riusciti a ridurre il vantaggio che è sceso a 7 punti (51:58). È vero che i lettoni hanno commesso errori inutili, che hanno permesso ai rigori di L. Datome di ridurre il divario a 5 punti (55:60).

Davis Bertanis ha faticato a tirare dalla distanza oggi, ma anche dopo il suo tiro impreciso alla fine del quarto, i lettoni hanno mantenuto il vantaggio (60:67).

Radion Kuruc ha commesso il suo quarto fallo a due minuti dall’inizio del tempo finale, ma Luca Severini ha sbagliato un rigore. D. Bertanis ha approfittato di questa opportunità e ha aumentato il vantaggio in doppia cifra (62:72).

A 3 minuti dalla fine i lettoni hanno commesso due errori, che hanno aggiunto 5 punti alla nazionale italiana e la differenza è scesa a 4 punti (75:79). Tuttavia, alla tripla ben mirata di L. Datome ha risposto contemporaneamente D. Bertanis (75:82). A 41 secondi dalla fine, Marco Spissu ha segnato una tripla ben mirata nella seconda occasione e il vantaggio è rimasto solo di 2 punti (82:84), ma più tardi A. Gražulis ha tirato un altro tiro e gli italiani non sono riusciti a salvarsi.

Oggi A. Gražulis ha dominato le fila della nazionale lettone, che ha segnato ben 28 punti, realizzando 12 tiri su 13 (92%).

Nazionale della Lettonia: Andrejus Gražulis 28 (12/13 tiri, 6 rimbalzi, 36 assist), Aigaras Škele 12 (9 assist, 24 assist), Artūras Žagaras 10 (6 assist), Artūras Kurucs (3/4 3 punti) e Davis Bertanis (2/ 6 3 punti, 5 rimbalzi) ne hanno avuti 9 ciascuno.

Nazionale Italiana: Luigi Datome 20 (4/7 3 punti), Stefano Tonutas e Nicolò Melli (9 rimbalzi) 11 ciascuno, Marco Spissu 10 (3/4 3 punti, 7 rimbalzi), Gabriele Procida e GIampaolo Ricci 8 ciascuno.

La nazionale lettone ha giocato quasi senza sosta in questa partita, mentre mercoledì ha lottato duramente contro la nazionale tedesca nei quarti di finale. Purtroppo, anche se la vittoria era a portata di mano, il tiro fatale di Davio Bertanis mancò la porta, il punteggio rimase 79:81 ei lettoni, al loro debutto ai Mondiali, mancarono le semifinali.

Prima di allora, la nazionale lettone ha creato diverse sensazioni. Nella fase a gironi, hanno eliminato la squadra francese dalla corsa per la medaglia, poi hanno battuto i campioni del mondo della Spagna e la nazionale brasiliana per raggiungere i quarti di finale.

Intanto la Nazionale italiana ha dovuto accettare la superiorità degli Stati Uniti d’America nei quarti di finale ed è stata schiacciata con il risultato di 63:100.

Prima di allora, gli italiani hanno battuto facilmente l’Angola e Porto Rico, hanno affrontato la nazionale delle Filippine, hanno battuto la Serbia, ma hanno perso contro la Repubblica Dominicana.