Un astronauta italiano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e un cosmonauta russo hanno organizzato giovedì una rara passeggiata spaziale congiunta in una dimostrazione di unità nonostante le tensioni globali sulla guerra russa in Ucraina.

L’italiana Samantha Cristoforetti e il russo Oleg Artemyev hanno lavorato fuori dalla stazione per installare un nuovo manipolatore cibernetico. La pinza meccanica lunga 11 metri inviata dall’Agenzia spaziale europea (ESA) ha volato lo scorso luglio con un modulo di laboratorio russo.

Dmitry Rogozin, il capo dell’agenzia spaziale russa Roscosmos, recentemente licenziato, ha minacciato di annullare l’operazione per installare il manipolatore la scorsa settimana, sollevando dubbi sul fatto che la missione sarebbe continuata nello spazio aperto. L’Europa si è ritirata da una missione esplorativa congiunta su Marte con la Russia dopo che Mosca ha lanciato un’invasione militare dell’Ucraina alla fine di febbraio.

Nonostante la turbolenza sulla Terra, i sette membri dell’equipaggio della ISS hanno ripetutamente sottolineato di andare d’accordo, così come le squadre di controllo del volo a Houston e Mosca. Attualmente alla stazione lavorano tre americani, tre russi e S. Cristoforetti.

Durante le passeggiate spaziali, i cosmonauti russi di solito lavorano insieme, ma a volte sono accoppiati con gli astronauti della NASA e dell’ESA.

Prima di iniziare l’installazione del manipolatore, O. Artemyev ha lanciato uno per uno 10 piccoli satelliti dalla stazione, destinati a un esperimento di tecnologia radio. Ognuna di queste macchine, del peso di circa mezzo chilo, volava via lentamente.

I primi sei hanno volato senza intoppi, ma il settimo ha sfiorato una delle “ali” della cella solare della ISS e il telaio. Artemyev ha detto che il contatto è stato molto debole e la NASA ha convenuto che l’attrezzatura probabilmente non era danneggiata.

Il Russian Space Flight Control Center ha esortato O. Artemyev a prestare maggiore attenzione. Gli ultimi tre satelliti sono stati presi di mira.

Questo lavoro di sette ore fuori dalla stazione fu il primo di S. Cristoforetti. Ora è l’unica donna nel corpo degli astronauti dell’ESA.

O. Artemyev, l’attuale comandante dell’equipaggio della ISS, è già stato nello spazio aperto per la sesta volta.