Nel frutteto di avocado di un kibbutz nel centro di Israele, un trattore tira lentamente un insolito dispositivo tra gli alberi. Gli oggetti di scena delle dimensioni di una bandiera, che sembrano remi di barche montati su una piattaforma mobile, accarezzano delicatamente le piante e attraggono elettrostaticamente il polline e lo trasportano alla fila di alberi successiva.

Tale impollinazione artificiale potrebbe aiutare ad aumentare i raccolti, alimentando potenzialmente la crescente popolazione mondiale, afferma Thai Sade, fondatore e CEO di BloomX, un’azienda israeliana.

L’azienda utilizza algoritmi che prevedono il momento ottimale affinché l’impollinazione sia più efficace.

“L’impollinazione che stiamo facendo è un tentativo di risolvere molti dei problemi che affrontiamo oggi che crediamo peggioreranno in futuro”, dice Sade, osservando la scarsità di insetti impollinatori e la minaccia rappresentata dal riscaldamento globale.

“È molto più costoso piantare un nuovo giardino che sfruttare meglio un giardino esistente”, afferma.

Ofri Yongrman Sela, che sovrintende alla coltivazione di avocado, grano e cachi al Kibbutz Eyal, afferma che tra tutte le incognite nel suo lavoro, l’impollinazione è la più difficile da controllare. Gli alberi di avocado dipendono dalle api per l’impollinazione, ha detto, ma “non sappiamo davvero se o quando arriveranno”.

L’utilizzo della tecnologia BloomX in combinazione con le api ha aumentato i raccolti fino al 40%.

Robot agricoli

In piedi tra gli alberi di avocado, OY Sela parla dei rapidi cambiamenti che hanno avuto luogo nel suo settore nel decennio da quando ha iniziato a coltivare.

Secondo lui, l’agricoltura è ora aiutata da sensori che misurano i parametri del suolo, droni e big data. Secondo l’agricoltore, “la tecnologia è entrata in ogni angolo”.

Un recente rapporto dell’ONG israeliana di difesa della tecnologia Start-Up Nation Central ha elencato più di 500 aziende agritech che operano in Israele.

Shmuel Friedman, la cui azienda Green Wadi fornisce consulenza agricola ai paesi dell’Africa, dell’Asia e del Golfo Persico, afferma che la tecnologia e l’esperienza israeliane sono richieste.

“Abbiamo una buona reputazione in agricoltura”, afferma Sh. Friedman, un ex funzionario del dipartimento dell’agricoltura.

Sebbene le giovani generazioni di Israele non nutrano più le ambizioni agricole dei loro predecessori, l’esperienza agricola del paese, combinata con un settore tecnologico innovativo e potente, fornisce “molta tecnologia agricola” che può aiutare gli agricoltori in futuro., ha affermato.

Una delle maggiori sfide per l’agricoltura, secondo Sh. Friedman, è la mancanza di persone disposte a lavorare in questo campo.

“È sempre più difficile trovare lavoro, soprattutto nei paesi sviluppati. Abbiamo bisogno di alternative: robot o macchine che possano sostituire le mani che lavorano”.

Droni per la raccolta della frutta

Yaniv Maor è giunto alla stessa conclusione più di dieci anni fa mentre guardava un programma televisivo in cui 20 israeliani dovevano raccogliere frutta con il presentatore.

“Alla fine, il conduttore dello spettacolo è finito da solo”, afferma Y.Maoras, che in seguito ha fondato e ora gestisce l’azienda Tevel, che utilizza i droni per raccogliere i frutti dagli alberi.

“Non ci sono abbastanza persone. E guardando al futuro, è chiaro che ce ne saranno ancora di meno. Allo stesso tempo, i raccolti aumenteranno, ci saranno più persone e più consumi Il divario si sta allargando, ed è qui che la robotica entra”, dice l’uomo d’affari.

Il sistema Tevel è composto da otto droni collegati a una piattaforma che utilizza l’intelligenza artificiale e la visione artificiale per analizzare le immagini della frutta trasmesse dalle loro telecamere. Ciò consente di determinare non solo quali frutti sono maturi e adatti alla raccolta, ma anche il contenuto di zucchero e le possibili malattie.

Y.Maoras nota che con una leggera aspirazione, i fuchi rimuovono i frutti dal ramo e li mettono nella scatola – e le persone sono principalmente necessarie solo per supervisionare il lavoro.

Questa tecnologia è utilizzata in Israele, Stati Uniti, Italia e Cile e lavora oltre 40 diversi tipi di mele, pesche, nettarine, susine, albicocche e pere.

“Il sistema è completamente autonomo, a partire dalla decisione se raccogliere o meno il frutto, di che colore è, e termina con come raggiungerlo e separarlo”, spiega Y.Maor.

L’agricoltore OY Sela afferma che il potenziale della tecnologia per far progredire il suo campo di lavoro “primitivo” è semplicemente insondabile.

“Sembra che abbiamo appena iniziato”, dice.

Adattato da phys.org