La compagnia di turismo spaziale Virgin Galactic ha annunciato che un veicolo spaziale ha raggiunto lo spazio con il suo primo volo commerciale.

Il volo è stato trasmesso in diretta giovedì.

“Benvenuti nello spazio, astronauti”, ha detto la portavoce di Virgin Galactic Sirisha Bandla mentre i membri dell’Aeronautica Militare Italiana, i primi clienti con biglietto della compagnia, hanno dispiegato la bandiera del loro paese e si sono goduti alcuni minuti di assenza di gravità sul razzo in un aereo spaziale a motore.

La missione Galactic 01 è iniziata quando, intorno alle 8:00 30 minuti ora locale (17:30 in Lituania), un gigantesco aereo “madre” a due corpi è decollato dalla pista principale dello Spaceport America, nello stato del New Mexico.

Il vettore è salito in quota e circa 40 minuti dopo ha lanciato un aereo a razzo chiamato VSS Unity, che è esploso nello spazio a quasi 1.029 metri al secondo.

La NASA e la US Air Force pongono il limite dello spazio a 80 km sopra il livello del mare terrestre, anche se il limite riconosciuto a livello internazionale, chiamato linea di Karman, si trova a 100 km sopra il livello del mare dal mare della Terra.

Nella cabina di pilotaggio della navicella c’erano il colonnello dell’Aeronautica Militare italiana Walter Villadei e il tenente colonnello Angelo Landolfi, il rappresentante del Consiglio nazionale delle ricerche italiano Pantaleone Carlucci e il rappresentante della Virgin Galactic Colin Bennett).

Lo spazioplano e la portaerei avevano ciascuno due piloti.

VSS Unity è quindi tornato sano e salvo sulla Terra.

Il volo arriva quasi due anni dopo che il volo di prova spaziale del fondatore della Virgin Galactic, Richard Branson, doveva inaugurare una nuova era di redditizio turismo spaziale.