Nel 1974, Volvo iniziò la produzione dei modelli della 200a serie. Si tratta di auto spigolose, ma pratiche e di alta qualità, il cui marchio è facile da indovinare anche nell’ombra. La serie 200 ha sostituito vetture come la Volvo 140, un modello la cui storia comprende una spudorata rapina in Corea del Nordè stato prodotto nel 1966-1974.

Dal 1961 al 1973 Volvo produsse anche l’elegante P1800. Progettata dal designer di yacht Pelles Petterson con l’aiuto dell’italiano Pietro Frua, questa vettura non era una GT molto sportiva. La Volvo P1800 presentava linee elegantemente morbide, un muso lungo e raffinati dettagli cromati. Non era un’auto veloce: la P1800 era stata progettata per viaggi lunghi e confortevoli, non per strade secondarie divertenti.

Volvo ha persino prodotto la P1800 per 12 anni, anche se i suoi componenti meccanici sono stati presi dalla vecchia linea Amazon. Quindi interrompere la produzione della P1800 nel 1973 fu una decisione del tutto comprensibile. Soprattutto da quando Volvo ha presentato all’epoca la modernissima 200a serie di modelli.

Ci siamo subito resi conto che la gamma di modelli Volvo senza P1800 sembrava un po’ noiosa. Pertanto, al designer Volvo Jan Wilsgaard è stato affidato il compito: la serie 200 ha bisogno di un coupé interessante. Il designer automobilistico norvegese nato a New York, che ha già lavorato a progetti come Amazon, 140, P1800 ES, ha preso una Volvo 164 e l’ha tagliata mentalmente. Ben presto questa vettura fu effettivamente rifinita, ma già nell’officina del carrozziere italiano Coggiola.

Secondo gli schizzi di Wilsgaard, gli artigiani di Coggiola rimossero le porte posteriori dalla Volvo 164, formarono una linea del tetto notevolmente più bassa e diedero la priorità al design del muso della serie 200. Nacque il primo prototipo della Volvo 262C. Volvo diede rapidamente il via libera alla produzione dell’auto, affidando l’incarico a Bertone.

L’azienda Bertone è già famosa come casa di design dove lavoravano giganti come Giorgetto Giugiaro e Marcello Gandini, ma questa volta Bertone ha svolto solo il ruolo di produttore. E Volvo ancora una volta aveva un’elegante coupé.

La Volvo 262C è una GT due porte a cinque posti lunga 4,9 metri. Presenta linee della carrozzeria austere, finestrini bassi e un profilo del tetto quasi americano che è fino a 10 cm più basso rispetto alla 260 standard. Volvo ha visto questa vettura come partecipante al segmento di classe superiore, quindi l’interno della 262C è dotato di materiali molto lussuosi. Inoltre, la Volvo 262C dispone di dotazioni di serie non caratteristiche dell’epoca, come chiusura centralizzata, alzacristalli elettrici, servosterzo, sedili riscaldati e cruise control.

Le ruote posteriori della Volvo 262C sono azionate da un motore a 6 cilindri attraverso un cambio manuale a 4 marce o un cambio automatico a 3 marce. Sviluppato da Volvo in collaborazione con Peugeot e Renault, viene spesso chiamato semplicemente PRV V6. I primi 262C avevano un motore da 2,7 litri che produceva 103-109 kW, ma dagli anni ’80 fu montato un motore da 2,9 litri e 114 kW. La Volvo 262C pesa 1,45 tonnellate, quindi non è esattamente un’auto veloce, anche se teoricamente potrebbe raggiungere i 180 km/h su un’autostrada liscia.

Nel corso dei quasi 6 anni di produzione, la Volvo 262C è stata aggiornata più volte. La parte posteriore dell’auto è stata rinnovata nel 1978, la parte anteriore nel 1980. Tutte le Volvo 262C dal 1976 al 1979 erano color argento con tetti in vinile nero. Nel 1979, Bertone stava già dipingendo d’oro alcune carrozzerie 262C, e dagli anni ’80 gli acquirenti potevano anche scegliere il nero, il marrone o il blu. Quindi il tetto in vinile è diventato superfluo, anche se la Volvo 262C sembrava molto più elegante con esso.

Anche il concessionario nordamericano Volvo ha costruito la 262C Cabriolet. Questa modifica è stata apportata da Newport Conversions, una società californiana. La prima decappottabile Volvo 262C, che ha ricevuto il nome Solaire, è stata presentata al capo dell’azienda. In effetti, gli americani si aspettavano che Volvo iniziasse la produzione in serie del Solaire. Tuttavia, i dirigenti dell’azienda hanno deciso che il Solaire non era abbastanza sicuro, quindi sono stati costruiti solo 5 prototipi.

La Volvo 262C è stata prodotta per quasi 6 anni (1976-1982). Un totale di 6.622 vetture di questo tipo uscirono dalla fabbrica Bertone, di cui circa tre quarti andarono negli Stati Uniti. Ora è un modello Volvo molto raro. In confronto, 39.400 P1800 hanno visto il mondo e oltre 8.000 P1800 nell’UE. Nonostante ciò, il valore della 262C non è ancora esploso: queste auto da collezione non sono ancora molto costose.