Polar Night Energy ha introdotto in Finlandia la prima batteria a sabbia commerciale al mondo. Si trova sul sito della centrale elettrica di Vatajankoski e fornisce già energia termica alla vicina città di Kankanpi nella Finlandia occidentale. Secondo Polar Night Energy, questa batteria è un serbatoio di acciaio largo circa 4 metri e alto 7 metri, contenente un centinaio di tonnellate di sabbia. La batteria ha una potenza termica di 100 kW e una capacità energetica di 8 MWh.

La sabbia è un materiale economico ed ecologico che può immagazzinare molto calore in un piccolo volume. L’elettricità verde riscalda la sabbia a circa 500 gradi Celsius e quindi fa circolare l’aria riscaldata attraverso di essa.

“Questa innovazione fa parte della transizione verso un’energia intelligente e verde. L’accumulo di calore può aiutare a prevenire interruzioni nelle reti di energia rinnovabile”, ha spiegato Markku Ülonen, CTO di Polar Night Energy.

L’installazione è molto semplice: la sabbia riscaldata funziona come una batteria. Recupera il calore in eccesso generato nella centrale elettrica. Inoltre può essere “caricato” con l’energia in eccesso proveniente da fonti rinnovabili in modo da avere elettricità anche quando non c’è il sole o non soffia il vento. Finora, la sabbia immagazzina solo calore e non lo fa in modo molto efficiente. Ma la sabbia migliora l’efficienza di altri sistemi e può aiutare a immagazzinare il calore per l’inverno.

La BBC sottolinea che la Finlandia ottiene la maggior parte del suo gas dalla Russia, con la quale ha il confine più lungo di qualsiasi altro paese dell’UE. Nello specifico, stavano ottenendo: la Russia ha già interrotto le forniture di carburante ed elettricità alla Finlandia a causa delle sue ambizioni nel supporto della NATO e dell’Ucraina. Con l’avvicinarsi dell’inverno, la Finlandia deve ripensare il proprio sistema energetico.