“Ho imparato a pagaiare con uno, ora insegnerò anche all’altro”, ride il canoista 32enne Ignas NavakauskaSabato con un compagno Arthur Seja (26) dopo aver vinto una medaglia di bronzo nei 200 metri ai Campionati Europei di Kayak e Canoa.
Dopo aver ascoltato questa battuta, A. Seja sorrise: lui stesso ricorda bene i tempi in cui I. Navakauskas remava in doppia fila con suo fratello maggiore Vitaly (33 anni).
“Sono passati più di dieci anni, eravamo coinquilini, facevamo sport insieme e finalmente siamo saliti sulla stessa barca”, ricorda I. Navakauskas dell’incontro con V.Seja. – A quel tempo, è stato annunciato che il doppio dei 200 metri sarebbe stato un evento olimpico. Abbiamo preso parte alla selezione per il mondiale, ma abbiamo perso contro Edvins Ramanauskas e Aurimis Lankas. Più tardi, Vitaly ha concluso la sua carriera sportiva…”
A. Seja è subito intervenuto qui.
“Aurim ed Edvin hanno ricevuto finanziamenti e mio fratello è stato ostacolato da un infortunio, è stata presa una decisione importante”, ha detto A. Seja.
I. Navakauskas è aperto: “Entrambi i fratelli sono molto forti e veloci. Entrambi eccellono in palestra”.
“Mio fratello mi ha portato allo sport”, ha sottolineato A. Seja. – Amore per il canottaggio, amore per lo sport – mi è stato instillato da mio fratello. Sono andato alle mie prime gare di canottaggio senza nemmeno remare da solo, ho guardato mio fratello, ho visto quanto fosse appassionato di questo sport. sarei stato infettato. Ho seguito le gare di mio fratello, ricordo molto bene Ričardas Nekriošias, Andrii Olijniks”.
Alla domanda se fosse strano litigare con l’ex partner di suo fratello, A. Seja ha riso: “Non è più strano”.
“All’inizio era strano, interessante… I.Navakauskas è stato a lungo il leader in Lituania nei 200 metri sprint. Per la prima volta ci siamo seduti su una barca uno contro uno nel 2016 durante una competizione in Italia . E ci siamo subito riusciti, – ha detto A. Seja. – Abbiamo anche partecipato alla selezione per i Giochi Olimpici di Rio de Janeiro. Come tutti sanno, Edvinas (Ramanauskas) e Aurimas (Lanks) sono andati a Rio, ha vinto poco prima noi, avrebbe dovuto vincere anche lui una seconda volta, ma è stato deciso che Ignas sarebbe andato da solo e io non ho avuto possibilità di partecipare ad altre gare per via del biglietto”.
E qui, molto probabilmente, è il momento di ascoltare di persona V. Sejos versione.
“Con Igna abbiamo remato perfettamente, ma non potevamo remare affatto”, ride V. Seja. – Ricordo che siamo andati all’Europeo. Entrambi pensavamo di competere per le medaglie. Abbiamo remato in finale… Eravamo secondi, terzi, ma siamo arrivati settimo”.
E fino ad allora, molto tempo di addestramento era stato dedicato alla pagaiata in kayak monoposto.
“Ricordo come io e Igna ci siamo incontrati. Si è già distinto dagli altri – sembrava sempre molto potente, – sorride V. Seja. – E ora sembra di sì. Anche se, in realtà, non sapeva proprio come remare prima. All’epoca la nostra distanza principale era di 500 metri, ho vinto tutto nelle juniores e Ignas non è nemmeno arrivato in finale. Ma tutto è cambiato quando sono arrivati i 200 metri. Ignas è venuto a fare sport con noi, con l’allenatore Romualdas Petrukanec . E mi sembrava di averlo sempre “tirato”. Ma qui mi sembra che si sia sempre seduto accanto a me. E dopo, in una stagione è diventato molto più forte – mi ha superato. È così che è nato il nostro duo .”
V. Seja ha ammesso di essere molto felice che suo fratello minore fosse seduto sulla barca con I. Navakauskas.
“Io e Igna siamo amici… L’infortunio alla schiena mi ha costretto a prendere la decisione di porre fine alla mia carriera. Ora sono felice che Artūras mi abbia sostituito molto rapidamente”, ha detto V. Seja. – Solo che ho finito la mia carriera, Artūras si è affermato tra i più forti della Lituania, anche se era uno dei più giovani. Ma Arthur è cresciuto con il canottaggio. Io già facevo parte della squadra nazionale, l’ho invitato ad allenarsi, ho chiesto a R. Petrukanec: “Mio fratello è forte, può fare tutto, è solo giovane, può allenarsi con noi durante le vacanze?”
Arthur aveva quattordici anni all’epoca.
“E ora vediamo quello che vediamo… Chi di noi è il migliore?” Domanda sbagliata – V. Seja rise. – Le nostre distanze erano leggermente diverse, ma guardando il risultato, qualunque esso sia, Artūras si vede meglio. Cosa potrei augurare ad Arthur adesso? Quello che ho sempre voluto per me stesso: diventare un campione olimpico. Dopotutto, è il sogno di ogni atleta. Stavamo camminando per la strada e pensavamo di potercela fare da soli? Siamo stati sfortunati! Niente. Adesso possiamo sognare una medaglia olimpica con un quarto posto nei 500 metri.
A. Seja e I. Navakauskas sono membri dell’equipaggio a quattro posti in questa stagione. I lituani sono arrivati decimi ai Campionati del Mondo tenutisi in Canada e sesti agli Europei.
“A dire il vero, non mi sento ancora di aver dominato la distanza di 500 metri”, ha ammesso I.Navakauskas. “Quando ho iniziato da single sapevo che sarei andato in finale, e qui devi combattere e combattere”.
A. Seja concorda: “Che si tratti di singolo o di doppio, oltre i 200 metri, potresti essere stanco, potresti non essere pronto, ma sai che andrai bene, e non sarà il caso del quadruplo . . Qui inizi la gara di qualificazione e sai che correrai come la finale, la semifinale di nuovo come la finale. Quindi ci sono tre finali in arrivo. 200 metri sono più normali per noi e sembra che potremmo pedalare ad occhi chiusi. 500 metri e altri quattro? Continuiamo a provare tattiche diverse. Come il giorno, così le notizie. È difficile, ci vorrà tempo”.
L’anno scorso, all’Europeo svoltosi in Polonia, A. Seja e I. Navakauskas hanno vinto la medaglia d’argento nei 200 metri. Il tandem ha conquistato il quarto posto l’anno scorso al Campionato del Mondo, quando E.Ramanauskas e A.Lankas hanno dovuto essere sostituiti. Quindi l’equipaggio – Simonas Maldonis, Mindaugas Maldonis, I. Navakauskas e A. Seja – ha preso il quinto posto.
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